Friðrik Ólafsson, premier grand maître d'échecs d'Islande et fonctionnaire de longue date, est décédé le 4 avril à l'âge de 90 ans dans l'unité de soins palliatifs de l'hôpital national.
Né à Reykjavík le 26 janvier 1935, Ólafsson était le fils de Sigríður Ágústa Dorothea Símonsdóttir et Ólafur Friðriksson. Il a étudié le droit à l'Académie islandaise du droit et à l'Université d'Islande, occupant finalement des rôles clés au sein du gouvernement islandais, notamment en tant que secrétaire d'AlÞingi de 1984 à 2005.
Dans le monde des échecs, Ólafsson était une figure imposante. Il est devenu champion des échecs islandais six fois, à partir de 1952, et a remporté le titre de grand maître international en 1958, devenant la première Icelander à le faire. Ses victoires dans les tournois internationaux ont duré des décennies et des continents, notamment des victoires mémorables à Hastings, Wijk Aan Zee et Reykjavík.
Il a été président de l'International Chess Federation (FIDE) de 1978 à 1982 et a dirigé les efforts pour promouvoir l'éducation des échecs en Islande. Ses contributions ont contribué à jeter les bases de la culture d'échecs enracinée en Islande. Ólafsson a également rédigé plusieurs livres d'échecs et a joué un rôle déterminant dans la création de l'école d'échecs islandaise.
En reconnaissance de ses contributions, Ólafsson a reçu à la fois le Knight's Cross (1972) et le Cross de Grand Knight (1980) de l'Ordre islandais du Falcon. En 2015, il a été nommé citoyen honoraire de Reykjavík et grand membre honoraire de FIDE.
Il laisse dans le deuil son épouse Auður Júlíusdóttir, leurs filles, cinq petits-enfants et cinq arrière-petits-enfants.
L'héritage de Friðrik Ólafsson durera – à l'échecteur, dans la fonction publique et dans le cœur du peuple islandais.