Environ un millier de photographies ont été prises de Skaftafellsjökull au cours de l'année écoulée dans le cadre de Jöklasýn (« Extreme Ice Survey Islande »), un projet réalisé en collaboration entre la Société glaciologique d'Islande et des membres du public.
L'initiative a été soulignée par Hrafnhildur Hannesdóttir, glaciologue au Bureau météorologique islandais, lors de sa présentation à l'Assemblée du Cercle Arctique, qui s'est ouverte ce matin.
Installation de sept supports de caméra
Le projet invite les gens à photographier les glaciers depuis des points de vue prédéfinis à travers l'Islande. Malgré des conditions souvent difficiles, la Société glaciologique a installé sept supports de caméra l'été dernier, notamment sur les glaciers Skaftafellsjökull, Skeiðarárjökull et Sólheimajökull.
Panneau d'information de Skaftafellsjökull.
Les emplacements choisis sont des endroits relativement faciles d'accès pour les visiteurs et où des photographies historiques des glaciers existent déjà, permettant de comparer l'évolution des glaciers au fil du temps. Chaque site nécessitait également un accès à une connexion Internet.
L'objectif de Jöklasýn, connu internationalement sous le nom d'Extreme Ice Survey Islande, est de créer une base de données d'images ouverte et à long terme documentant les changements survenus dans les glaciers islandais au cours du prochain siècle. Les données serviront d'enregistrement visuel pour les générations futures et compléteront les mesures traditionnelles de la marge des glaciers effectuées par la Glaciological Society.
Documenter les changements
Selon Hannesdóttir, le projet répond à des objectifs à la fois scientifiques et communicatifs. « Nous avons pu utiliser les photos pour aider à reconstituer l'apparence des glaciers », a-t-elle déclaré. « Nous disposons déjà de cartes et de photos aériennes, mais dans certains cas, ces images confirment ce que montrent d'autres données. Elles peuvent également être utilisées systématiquement pour créer des cartes de glaciers plus précises. »
Elle a ajouté que les photographies aident également les gens à se connecter émotionnellement à la question du retrait des glaciers. « Lorsque les gens voient le retrait d'un glacier sur une image, ils s'y rapportent beaucoup plus directement qu'à travers une carte. L'impact visuel est très fort. »
Des plans sont en cours pour installer davantage de stations de caméras sur d'autres glaciers afin que le public puisse continuer à fournir des images. Cependant, Hannesdóttir a noté qu'il peut être difficile de prédire où un glacier apparaîtra dans une image de caméra dans quelques années, ce qui rend les décisions de placement difficiles. « Certains endroits deviennent également plus difficiles à atteindre », a-t-elle déclaré. « Nous devons réfléchir à l’avance aux sites qui seront encore adaptés à l’avenir. »
Les glaciers islandais ont rétréci d'environ 2 400 km²
Dans sa présentation, Hannesdóttir a indiqué que les glaciers islandais ont rétréci d'environ 2 400 kilomètres carrés entre 1890 et 2025. Elle a déclaré que la fonte s'est accélérée depuis 2000, les glaciers perdant en moyenne 40 kilomètres carrés par an au cours des deux dernières décennies.
Les mesures aux marges des glaciers montrent que certains glaciers reculent de 100 à 200 mètres par an. Dans bon nombre de ces zones, des lagunes proglaciaires se sont formées devant la glace, ce qui rend les mesures directes plus difficiles. De plus en plus de scientifiques se tournent vers l’imagerie satellitaire pour suivre ces changements.
