Le 24 octobre 1975, les femmes de toute l’Islande se sont mises en grève pour démontrer l’importance de leur travail, tant professionnel que domestique. Connue sous le nom de kvennafrídagurinn, ou Journée de congé des femmes, environ 90 % des femmes islandaises ont participé à l’action syndicale. Peu de temps après, en 1976, l’Islande a adopté sa première législation sur l’égalité salariale entre hommes et femmes, et même si peu de choses ont été résolues du jour au lendemain, il s’agit d’un pas dans la bonne direction. Depuis la grève initiale de 1975, la Journée des femmes a eu lieu à plusieurs reprises, les femmes quittant symboliquement leur travail plus tôt pour démontrer l’écart salarial toujours existant. En 2022, l’écart salarial non ajusté entre les sexes en Islande était de 9,1 %.
Compte tenu de l’importance de cette journée, la rédaction de l’Iceland Zou a été surprise de ne trouver aucune couverture de la grève initiale de 1975 dans nos archives. Ce n’est qu’en 1985, après une autre grève du dixième anniversaire, que l’équipe éditoriale du magazine a couvert le mouvement naissant pour les droits des femmes.
Si la législation progressiste sur l’égalité salariale entre les sexes est encore relativement jeune en Islande (plus d’une décennie après la loi américaine sur l’égalité de rémunération de 1963, par exemple), de nombreux mentalités et attitudes n’ont également changé que dans un passé étonnamment récent. Les normes peuvent changer rapidement, et bien que l’Islande soit souvent saluée comme un modèle de progrès social, cette histoire est, à bien des égards, encore jeune. Et même si notre couverture (ou son absence) de la Journée de congé des femmes montre que le changement se produit parfois du jour au lendemain, le progrès social n’est pas quelque chose qui se joue automatiquement dans l’histoire. L’histoire est émue lorsque les gens se rassemblent et agissent, comme l’ont fait tant de femmes islandaises en 1975.
NB : Ce contenu d’archives est apparu pour la première fois dans l’Iceland Zou en 1986. En tant que tel, il peut ne pas refléter les normes éditoriales actuelles de l’Iceland Zou.
Cette réunion a été la plus inoubliable à laquelle j’ai jamais participé. Elle m’a convaincu que même si une grande réunion d’hommes partageant le même esprit pouvait influencer les autorités lorsque les femmes acquéraient une telle conviction, les fondements de la société grinçaient », a commenté Adalheidur Bjarnfredsdottir, dirigeant syndical. et l’une des trois oratrices lors de la célèbre Journée de la femme islandaise en 1975. Le 24 octobre, les femmes islandaises ont organisé une journée d’arrêt à la maison et sur leur lieu de travail, marquant le début de la Décennie des Nations Unies pour la femme. Les femmes ont attiré l’attention sur l’importance de leur travail lors de la plus grande réunion en plein air jamais organisée en Islande, à laquelle ont participé 25 000 personnes à Laekjartorg, dans le centre de Reykjavik.
L’indication la plus claire des réalisations de la Décennie de la femme, qui vient de s’achever, est l’élection d’une femme, Vigdis Finnbogadottir, à la présidence en 1980. Ce n’est pas simplement un symbole de l’unité nationale et une splendide représentante de celle-ci. pays lors de ses voyages à l’étranger. Le président Vigdis présente la preuve vivante que la campagne des femmes pour l’égalité des droits passe aussi bien par les actes que par les paroles. Durant la campagne électorale, bon nombre de ses partisans étaient des hommes et elle a été élue par des électeurs des deux sexes – preuve que de grands progrès ont été accomplis vers une véritable égalité. L’individu n’est plus jugé selon son sexe mais selon son propre caractère.
À l’occasion de la fin de la Décennie de la femme, de nouvelles enquêtes sur la condition de la femme en Islande ont confirmé divers faits établis, tout en révélant que les hommes et les femmes jouissent en Islande des mêmes droits à l’éducation depuis l’adoption de la législation en 1911. Mais en dépit de Après huit décennies d’égalité nominale, les rôles des hommes et des femmes restent très différents, tant dans l’éducation que dans le travail.
Plus de 90 % des étudiants en enseignement et en soins infirmiers sont des femmes, alors que l’on ne trouve qu’une poignée d’étudiantes au Collège technique, dans les écoles d’agriculture et au Marine College. Toutefois, au cours de la dernière décennie, les femmes ont fait une forte demande d’éducation et, depuis 1980, plus de 40 % des diplômés de l’Université d’Islande sont des femmes, contre seulement 20 % en 1975-76. La majorité d’entre eux sont encore titulaires d’un baccalauréat en sciences humaines ou d’un baccalauréat en sciences infirmières, tandis que les hommes dominent la Faculté de génie et des sciences.
Selon les statistiques de 1983, les femmes représentaient 43,5 % de la population active, alors que leurs salaires ne représentaient que 29,3 % du revenu total. Les femmes mariées, qui représentent 24,8 % de la population active, ne gagnaient que 16,7 % du total. Bien que les femmes exerçant des professions non qualifiées souffrent désormais de peu de discrimination salariale, parmi les diplômés universitaires, l’écart entre les salaires des hommes et des femmes s’est plutôt creusé, mais ce facteur reflète le choix de matière par les femmes au niveau universitaire. Les femmes ne gagnent que 65 % du salaire moyen national par année-homme, qui n’a pratiquement pas changé depuis 1980 ; cela indique que les femmes prédominent dans les catégories les moins bien payées.
Dans « Women, What Next ? », un livre qui passe en revue les réalisations des femmes au cours de la dernière décennie, Marge Thome avance la théorie intéressante selon laquelle les bas salaires sont l’un des facteurs qui incitent les femmes islandaises à avoir plus d’enfants (2-3) que les femmes islandaises. moyenne d’Europe occidentale. Le salaire de la femme apporte une contribution si insignifiante au ménage qu’elle se sent capable de rester à la maison avec ses enfants pendant plusieurs années. Dans de nombreux cas, elle n’a pas le choix, puisque seuls 8,9 % des enfants âgés de 2 à 5 ans bénéficient d’une garderie à temps plein et que la majorité des places sont attribuées à des groupes prioritaires tels que les parents isolés et les étudiants. Environ 35 % des enfants âgés de 2 à 5 ans peuvent fréquenter une crèche pendant la moitié de la journée de travail. Les assistantes maternelles sont très demandées, car environ 80 % des femmes islandaises travaillent à temps plein ou à temps partiel.
Bien que le Finnbogadottir du président Vigdi ait créé un précédent spectaculaire, les femmes islandaises en général ont du mal à accéder à des postes de direction. À l’Althing (parlement), les femmes n’occupent que neuf des soixante sièges, et au cours des soixante-dix années qui se sont écoulées depuis que le suffrage féminin est devenu une réalité, seules 17 femmes ont été élues à l’Althing. Deux femmes ont occupé des portefeuilles ministériels et cinq ont été sous-secrétaires ministériels.
Les femmes ont obtenu de meilleurs résultats dans la politique locale et, dans trois districts, elles détiennent 40 % des sièges au conseil ; mais d’un autre côté, 50 % des conseils locaux ne comptent aucune femme, principalement dans les zones rurales. Au cours de la dernière décennie, le nombre de femmes occupant des postes de direction dans la fonction publique a augmenté de 7 % et les femmes sont devenues de plus en plus actives dans le mouvement syndical.
Par rapport aux femmes du monde entier, les femmes islandaises bénéficient de nombreux avantages. Ils vivent en moyenne jusqu’à 80 ans – et, de manière générale, les Islandais et les Japonais sont en tête du monde en termes de longévité. Cela témoigne du niveau élevé des soins de santé, qui est presque sans précédent, notamment en ce qui concerne la santé maternelle et infantile. Dans les années 1960, les soins de santé préventifs destinés aux femmes ont été mis en avant par une campagne de masse contre le cancer du col de l’utérus, la deuxième forme de maladie la plus répandue chez les femmes islandaises. La campagne a produit des résultats tangibles sous la forme d’une baisse spectaculaire de l’incidence du cancer du col de l’utérus et d’une amélioration considérable des chances de guérison. Un service similaire de dépistage de masse est désormais mis en place pour le cancer du sein.
Il n’a jamais été prétendu que les femmes parviendraient à l’égalité totale d’ici la fin de la Décennie de la femme, mais les enquêtes montrent que les femmes gagnent du terrain dans tous les domaines, notamment dans les arts. Le nombre de femmes au sein de l’Association des écrivains, par exemple, a doublé au cours des dix dernières années, et les femmes ne se reposent manifestement pas sur leurs lauriers, même si leur décennie est peut-être terminée.