« Bonjour », dit une voix joyeuse lorsqu’un journaliste du journal Morgunblaðið appelle aux États-Unis – dans le Midwest plus précisément.
La voix joyeuse appartient à Sunna Pamel Darlene Olafsson-Furstenau, qui a dirigé un groupe d’Islandais de l’Ouest qui se sont rendus en Islande cet automne pour découvrir leurs racines, auxquelles ils sont fortement liés.
Le voyage a commencé par une réception par la Première Dame d’Islande, Eliza Reed, à Bessastaðir. « Ce fut un voyage merveilleux et nous avons passé un très bon moment », déclare Olafsson-Furstenau.
Une surprise
Après la réception, les gens ont été emmenés sur le périphérique pour profiter de la nature et de la culture islandaises, mais les choses se sont déroulées différemment de ce qui était prévu.
« Nous avons dû écourter notre voyage. Après un arrêt de deux jours à Egilsstaðir, nous avons été conduits à Akureyri, mais à notre arrivée, cinq personnes étaient gravement malades. Après un test covid, il s’est avéré que l’ensemble du groupe, soit 25 personnes, avait réussi à attraper le virus et était malade. C’est pourquoi un rendez-vous avec le Premier ministre Katrín Jakobsdóttir et le ministre des Finances et de l’Économie Bjarni Benediktsson, qui devait marquer la fin du voyage, a dû être annulé. «C’était décevant», dit-elle.
Le voyage en Islande a commencé par une réception chez le président, Bessastaðir, où la première dame, Eliza Reid, a accueilli les invités.
Olafsson-Furstenau dirige l’organisation Islandic Roots, dont le rôle est de renforcer les relations avec la vieille mère patrie avec un large éventail d’activités, à la fois éducatives et récréatives.
Le voyage a été un succès au début et le groupe s’est arrêté dans les ports d’Islande, où les Islandais de l’ouest sont allés chercher leur chance dans un nouveau pays. Des arbres ont été donnés et seront plantés ici et des monuments ont été construits pour leur rappeler le passé et leur patrimoine.
Éducation et loisirs
Les gens qui sont arrivés dans le pays étaient de tous âges, et il y avait même des jeunes très intéressés par l’Islande. Une vingtaine de personnes ont moins de trente ans dans l’organisation.
« C’est plutôt bien! Le but du voyage était de faire connaître l’Islande aux gens.
Aucun guide n’était impliqué, car les voyageurs connaissaient mieux tout ce qui concernait l’islandais et connaissaient encore mieux le pays et les gens que le chauffeur, qui en savait beaucoup et partageait ses expériences. « Dans le bus, ils ont raconté des légendes, notamment des trolls et des fantômes, et ont raconté l’histoire du pays et de ses habitants. »
Icelandic Roots maintient une base de données sur le nombre de personnes qui ont quitté l’Islande pour l’Ouest, où les gens peuvent retracer leurs ancêtres jusqu’au pays. Il y a actuellement près de 800 000 personnes en dehors de l’Islande dont les ancêtres remontent à ceux qui ont quitté le pays à la recherche de nouvelles aventures.