Hannes Lárusson a grandi dans un groupe de maisons en tourbe sur la ferme Austur-Meðalholt, dans le sud-ouest de l’Islande.
Ses ancêtres s’y sont installés vers 1850. Les maisons qu’ils ont construites ont été construites avec les restes des maisons préexistantes du terrain, affalées près des marais à leur arrivée. L’histoire de la ferme remonte presque aussi loin que la colonie.
En 1965, alors qu’il avait dix ans, Hannes s’installe à Reykjavík. Il a étudié les arts visuels et la philosophie en Islande et à l’étranger avant de réorienter son attention vers sa maison d’enfance au milieu des années 80.
À cette époque, les maisons en tourbe d’Austur-Meðalholt étaient abandonnées et au bord de la ruine. Même s’il avait observé la réparation de ces maisons lorsqu’il était enfant, il lui manquait le savoir-faire nécessaire pour les reconstruire lui-même ; Hannes et sa famille ont donc fait appel à Jóhannes Arason, un maître du gazon qui a grandi dans la région de Gufudalssveit dans les Westfjords et qui est resté avec eux pendant une partie de l’été entre 1987 et 1993.
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