Alors que la plupart des gens sont aujourd’hui très conscients de l’exploration et de la construction de colonies par l’Europe dans ce qu’on appelait avec optimisme le Nouveau Monde, vous seriez pardonné de ne pas savoir que les Islandais ont également fondé une colonie autonome dans les Amériques. La Nouvelle-Islande a été établie sur les rives du lac Winnipeg, au Manitoba, à la fin du 19e siècle, à partir de la colonie de Gimli, nommée d’après « le plus bel endroit sur Terre » dans la mythologie nordique. On estime que près de 25 % de la population islandaise a émigré vers l’Amérique du Nord au cours des quatre décennies qui ont suivi.
Nous examinons l’histoire de l’éphémère colonie islandaise au Manitoba, et celle d’un Islandais en particulier.