La célèbre autoroute islandaise Þjóðvegur 1, ou Ring Road, est une route longue de 1 322 km qui fait le tour du pays. Techniquement, cela peut être couvert du début à la fin en moins de 24 heures, mais en précipitant le un road trip irait à l’encontre de l’objectif de découvrir la belle nature et les petites villes excentriques que l’Islande a à offrir. La meilleure façon de parcourir le Ring Road est d’environ sept jours avec de nombreux arrêts aux stands, mais il est également tout à fait possible de faire un voyage agréable en beaucoup moins que cela. Pour ceux qui ont peu de temps pour voyager, voici un guide pour un voyage de trois jours en Islande.
Où commencer?
Au début du voyage, les voyageurs ont deux options : conduire vers le nord ou vers le sud, mais pour les besoins de cet article, la route du nord est choisie. En direction du nord, les voyageurs traversent le tunnel de Hvalfjarðargöng en direction de Borgarnes, qui constitue un premier arrêt rapide populaire pour prendre des collations ou déjeuner, mais pour une option un peu moins fréquentée, nous recommandons Baulan, une petite station-service vingt minutes après Borgarnes. Baulan est parfait pour une pause café et un hot dog avant de reprendre la route. À environ 40 minutes de Baulan marque le début de la route à travers Holtavörðuheiði, un long tronçon de route qui monte à travers des collines arides. En été, Holtavörðuheiði ne pose aucune difficulté aux conducteurs, mais en hiver, la route peut devenir assez verglacée et il vaut la peine de se tenir au courant. état des routes lorsque vous voyagez pendant les mois d’hiver. En redescendant des collines, les voyageurs sont accueillis par Staðarskáli, une station-service et un restaurant de bonne taille qui a été ouvert en 1960 puis reconstruit en 2008 sous la chaîne de stations-service N1. En raison de son emplacement entre Reykjavík et la partie nord de l’Islande, elle est l’une des aires de repos les plus populaires du périphérique. Bien qu’une partie du charme d’antan ait été remplacée par un look plus moderne par N1, c’est toujours un arrêt classique pour se réapprovisionner en boissons et en-cas de route. Avant d’arriver à Akureyri, la route traverse Blönduós, une ville de taille décente nommée d’après la rivière Blanda qui traverse la région. Blönduós dispose d’un certain nombre de restaurants et de stations-service, mais pour ceux qui ont envie d’un restaurant de hamburgers à l’ancienne, il y a le restaurant North West à Víðigerði, à environ 39 km de Blönduós.
Ensuite, le périphérique se dirige vers Skagafjörður, une vaste région connue pour son histoire dramatique à l’époque de Sturlunga et pour ses riches culture de l’élevage de chevaux. Le dernier véritable arrêt avant Akureyri est Varmahlíð à Skagafjörður, une petite communauté qui gère toujours un hôtel et une piscine ainsi qu’un restaurant et une station-service. De Varmahlíð, il faut environ une heure de route jusqu’à Akureyri, sans aucune autre possibilité de s’arrêter à travers le parfois dangereux Öxnadalsheiði.
Akureyri, capitale du nord de l’Islande
Akureyri, la deuxième plus grande ville d’Islande, est nichée au pied de la montagne Hlíðarfjall, un domaine skiable populaire en hiver. Elle dégage une atmosphère plus « citadine » que les autres petites villes disséminées à travers le pays et constitue un endroit idéal pour s’arrêter pour la première nuit du voyage. Akureyri propose de nombreux hôtels, maisons d’hôtes et zones de camping, ainsi qu’une scène de restaurants diversifiée et une immense piscine avec un toboggan aquatique génial. Le climat à Akureyri est souvent beaucoup plus calme qu’à Reykjavík et en été, il est plus probable qu’improbable d’y trouver de belles journées ensoleillées, tandis que Reykjavík a un temps plus imprévisible. Il ne manque pas de activités disponible à Akureyri et il laissera certainement une impression sur tout voyageur de passage. En 2022, un nouveau bain géothermique a ouvert juste à l’extérieur d’Akureyri, appelé Skógarböðin, ou Forest Lagoon, une version moderne et magnifiquement conçue du bain naturel. C’est un endroit idéal pour se détendre après un long trajet et profiter de la nature environnante. Pour le petit-déjeuner à Akureyri, il existe plusieurs options, mais un super petit café appelé Kaffi Ilmur est un excellent choix. Kaffi Ilmur sert le petit-déjeuner toute la journée et propose d’incroyables crêpes hollandaises à ne pas manquer.
Vivre l’Est de l’Islande
En direction de l’est d’Akureyri, le prochain arrêt devrait être Egilsstaðir, une petite ville avec une grande personnalité et un grand bain naturel appelé Vök, situé au sommet du lac Urriðavatn. Les visiteurs peuvent se baigner dans les piscines chaudes puis se baigner dans le lac pour se rafraîchir. L’Est de l’Islande a beaucoup à offrir et c’est la seule région du pays où les rennes sauvages vivent en liberté. En raison du court trajet et des longs trajets entre les destinations, il n’est peut-être pas possible de faire de nombreuses excursions, mais les voyageurs devraient essayer de se glisser dans un safari avec des rennes pour voir ces adorables animaux dans leur habitat naturel. À la limite sud-est de l’Islande, près du glacier du Vatnajökull se trouve Jökulsárlón, un lac glaciaire incontournable lors du voyage sur le Ring Road. Le lac s’étend directement du Vatnajökull jusqu’à l’océan et transporte avec lui de magnifiques icebergs du glacier de toutes les différentes couleurs de bleu. A proximité se trouve la plage du Diamant, où des morceaux d’icebergs se sont détachés et se sont accumulés sur le rivage. C’est une exposition époustouflante des éléments en constante évolution de la nature islandaise.
Pour la deuxième nuit du voyage, Höfn í Hornafirði est un endroit idéal, une petite ville côtière à la pointe sud-est, ou les voyageurs peuvent se rendre à l’hôtel Jökulsárlón, un hôtel confortable proche du lac glaciaire. Environ 20 minutes avant d’entrer dans Höfn se trouvent les montagnes Vestrahorn, une chaîne pittoresque de montagnes déchiquetées qui semblent s’élever de la plage de sable noir.
La pittoresque côte sud
Le troisième jour, en partant de Höfn, commence la dernière ligne droite, une belle route panoramique le long de la partie sud de l’Islande. Cette partie du pays n’a pas les nombreuses collines et vallées de l’ouest et du nord et la route est donc douce et paisible. La route du sud présente également certains des sites naturels les plus populaires d’Islande, et à mesure que les voyageurs se rapprochent de Reykjavík, il existe de nombreux endroits où s’arrêter et profiter de la vue. À trois heures de Höfn se trouve Vík í Mýrdal, une autre petite ville balnéaire entourée de formations montagneuses spectaculaires. Il existe un certain nombre d’options de restauration à Vík, notamment un pub-brasserie artisanale appelé Brasserie Smiðjan qui propose une bonne sélection de bières spécialisées locales. À trente minutes de Vík se trouve la célèbre Skógafoss, une cascade emblématique visible depuis l’autoroute. En continuant vers l’ouest se trouve une autre cascade plus petite, Seljalandsfoss, où les visiteurs ont la possibilité de se rapprocher et de se placer derrière l’eau jaillissante. Tout près de Seljalandsfoss se trouve Seljavallalaug, un magnifique bain naturel, caché des vues sur le périphérique. C’est un peu une randonnée pour se rendre à la piscine mais le bain vaut chaque minute.
En revenant sur la route depuis Seljavallalaug, les voyageurs ont la possibilité de faire un petit détour pour voir la cascade de Gullfoss et le geysir de Strokkur. En tant que membre de Cercle d’or, ces endroits sont une attraction populaire pour les groupes de touristes, mais il est facile et amusant de s’y déplacer seul. Depuis le Cercle d’Or, il ne vous faudra qu’une heure de route pour rejoindre Reykjavík, où tout a commencé. Un court voyage comme celui-ci autour de l’Islande ne peut donner qu’un petit aperçu de toutes les choses possibles à voir et à faire dans le pays, mais c’est un excellent moyen de se familiariser avec la conduite sur les routes et, espérons-le, de rester excité pendant plus longtemps. voyage de retour dans le futur.