Deux femmes – dont une armée d’une caméra vidéo haute définition – et un enfant ont visité la lagune secrète (Gamla Laugin en islandais) en mars 2015. Rien de particulièrement inhabituel dans une telle excursion dans la plus ancienne piscine géothermique d’Islande, dans le petit village de Flúðir.
Le résultat est sans doute le clip le plus évocateur sur la maternité que vous aurez probablement jamais vu. Créé par Clare Langan, photographe et cinéaste irlandaise de renommée internationale, « Flight from the City » sur une musique composée par Jóhann Jóhannsson a accumulé 5,3 millions de flux YouTube sur deux chaînes Deutsche Grammophon au cours de la dernière décennie.
Le court métrage de six minutes et demie met en vedette Tristan Gribbin, résident islandais de longue date, et sa fille de huit ans, Leela Lynn Árni Stefánsdóttir, décrivant une aventure de natation exquise, grâce aux improvisations aquatiques de Tristan qui ressemblent à une chorégraphie sous-marine planifiée avec Leela suivant l’exemple de sa mère.
Les deux amis n’avaient pas de plan précis, autre que celui de réaliser un film sur la connexion, l’amour, la séparation et la transition. La chanson n’a même pas été jouée lors du tournage de la vidéo.
Nous n’avions pas d’équipage. Je n’ai même pas utilisé de trépied. Je l’ai filmé à main levée.
« Nous n’avions pas d’équipe. Je n’ai même pas utilisé de trépied. J’ai filmé à main levée », explique Clare, dont le travail est exposé dans les festivals de cinéma, les galeries et les musées du monde entier. En 2012, Clare avait besoin de musique pour un court métrage, Le monde flottantqui devait être projeté lors d’un festival du film allemand à Munich. Elle a trouvé un morceau de Jóhann sur un échantillonneur de label et s’est renseignée sur la possibilité de l’utiliser via le site Web de Jóhann. Son manager, Tim Husom, qui supervise toujours la succession du défunt compositeur, a déclaré que tout irait bien. Peu de temps après, Jóhann a écrit un long e-mail à Clare pour lui dire à quel point il était impressionné par son travail.
« Jóhann m’a dit : ‘Au lieu de me payer pour ma musique, pourquoi ne fais-tu pas un film pour moi en échange de l’utilisation de ma musique ?’ Alors j’ai dit, d’accord, absolument aucun problème. Faisons-le », ajoute Clare.
Au lieu de me payer pour ma musique, pourquoi ne faites-vous pas un film pour moi en échange de l’utilisation de ma musique ?
Jóhann lui a ensuite envoyé par e-mail une première version de « Flight from the City » qu’il allait enregistrer, qui est devenu le morceau phare de Orphée lors de sa sortie en septembre 2016. « (Deutsche Grammophon) voulait quelque chose pour promouvoir l’album », se souvient Clare.
« Jóhann n’a fourni aucune instruction. Il a dit : ‘Vous pouvez faire ce que vous voulez. Vous réagissez à cette (musique) comme bon vous semble.’ Alors j’ai beaucoup écouté la musique. C’est un morceau très mélancolique. Je savais que je voulais photographier quelque chose dans l’eau. Tristan et moi sommes amis depuis le début des années 1990, lorsqu’elle est arrivée en Irlande pour la première fois.
Au revoir l’Irlande, bonjour l’Islande
C’est par hasard que Tristan et Clare se sont retrouvés en Islande pour collaborer. De 1990 à 1995, la carrière d’acteur de théâtre de Tristan en Irlande a été florissante. À Dublin, elle se lie rapidement d’amitié avec Clare. Américaine qui a grandi en Californie, puis à Singapour après la séparation de ses parents, Tristan a obtenu un baccalauréat de l’Université de Californie à Santa Cruz, où elle a étudié les arts du théâtre et la danse contemporaine. Après s’être concentrée sur le travail scénique, elle a été choisie pour jouer dans le film de Mel Gibson. Un cœur bravetourné en partie en Irlande.
« Mon Un cœur brave La scène s’est retrouvée sur le plateau de tournage, mais j’ai reçu un joli salaire pour ma journée de travail sur le plateau », se souvient Tristan, qui a ensuite été invité par Clare à voyager avec elle à travers l’Afrique. « Nous sommes donc allés ensemble six semaines au Kenya et en Tanzanie, où nous avons passé un mois sur la plage de Zanzibar. »
Sur le chemin du retour à Dublin, Tristan s’est arrêté à Londres pour rendre visite à son père. Il lui a présenté un milliardaire islandais qui m’a invité à participer à la préparation d’une conférence mondiale sur la paix à Reykjavík, où elle s’est rendue pour la première fois en février 1995.
« J’ai sauté sur cette opportunité. Je n’étais jamais allée en Islande auparavant. Je pensais que l’Islande se trouvait peut-être à proximité de la Sibérie. Je n’avais aucune idée de son emplacement sur la carte », explique-t-elle.
Lors de son deuxième voyage à Reykjavík pour la conférence en juin 1995, Tristan a rencontré celui qui allait devenir son premier mari, Ingvar. « Clare est venue en Islande pour mon mariage en tant que demoiselle d’honneur. C’était une période vraiment folle et épique. Les gens pensaient que j’étais absolument folle de me lever et de déménager d’Irlande en Islande. Parce que vous savez, j’étais connue comme une actrice irlandaise. C’était comme si je m’échouais sur les côtes islandaises. »
En tant que photographe, Clare s’est inspirée de l’Islande. Depuis, elle lui a rendu visite au moins 20 fois. « J’ai beaucoup vu le paysage changer et certains glaciers disparaître. Je suis complètement tombé amoureux de l’endroit. J’ai toujours travaillé avec le paysage. Cette (première visite) a eu une énorme influence, et j’y retourne depuis. J’y étais l’année dernière lorsque j’ai tourné mon film. Attaché à la terredont la première vient de se dérouler à Paris.
Les 15 minutes Attaché à la terreavec quatre écrans quadruples, présente une musique originale des compositeurs islandais Gyða Valtýsdóttir et Úlfur Hansson, et une photographie de son collaborateur irlandais de longue date, Robbie Ryan, dont les crédits incluent le long métrage Pauvres chosesavec Emma Stone.
En avril 2025, Clare a organisé une master class en art vidéo au Stockfish Film Festival à Bíó Paradís.
Tristan a également bâti une carrière dans les arts. Elle est la fondatrice de l’application de méditation FLOW, proposant des vidéos à 360 degrés de la sérénité islandaise.
Shooting collaboratif
En 2015, Clare n’avait pas « un grand projet » quant à ce qu’elle allait faire avec la chanson inédite de Jóhann. Le père de Tristan à l’époque est décédé récemment. « Nous avons donc discuté de quelque chose autour de l’attachement, de la perte, de l’amour, de la connexion et du lâcher prise. »
La confiance établie entre Clare et Tristan étant amis, ainsi que la confiance entre la mère et la fille, ont contribué favorablement au résultat. Clare savait également que Tristan et Leela, bons nageurs et très à l’aise dans la piscine géothermique naturelle, constituaient des atouts pour l’ensemble du projet.
Le jour du tournage, ils sont allés chercher Leela à l’école Waldorf de Lækjarbotn, avant de se rendre à Flúðir. Leela ne se souvient pas beaucoup de l’expérience vidéo.
« J’étais très petite et mes souvenirs sont assez effacés. Mais je me souviens d’avoir été très détendue, de me sentir en sécurité dans les bras de ma mère et sous les instructions de Clare. Tout s’est déroulé à merveille ! »
Toute la direction que Tristan se souvient avoir reçue de Clare était « imaginez que vous êtes un ver de terre ».
Toute la direction que Tristan se souvient avoir reçue de Clare était « imaginez que vous êtes un ver de terre ». Face à la tâche à accomplir, Tristan a mis à profit son expertise en méditation. « Pas seulement rester assis. Quand j’étais dans l’eau, c’était un peu comme une méditation en mouvement. Je savais que je voulais rendre cela humain », explique Tristan.
« Je pense que la raison pour laquelle la vidéo est si belle est que j’ai étudié pratiquement toutes les formes de méditation qui existent », explique Tristan. « Cela m’est venu très, très naturellement. Parce que Leela est mon extension, nous étions très, très connectés. C’était très organique. Leela a maintenant 19 ans. Oh mon Dieu, c’était il y a plus de 10 ans. »
Choix esthétiques, réaction de Jóhann
Clare tourne généralement 10 heures de séquences pour un court métrage, mais pour « Flight from the City », elle n’en a pratiquement pas pris. Elle a également choisi de tourner la vidéo en N&B. Elle explique : « J’ai fait modifier la caméra infrarouge pour qu’elle ne prenne plus de couleurs. Tout ce qui est dense comme l’eau a l’air vraiment noir. Je savais ce que je voulais que la caméra fasse. Tristan et Leela portaient tous les deux des robes rouges, mais elles paraissent blanches (dans la vidéo) alors qu’en réalité l’eau était d’un bleu vif.
« C’est drôle, je suis récemment tombé sur une petite séquence que j’ai tournée en couleur. Cela donne un tout autre sentiment. C’est beau, mais cela n’aurait pas correspondu à ce que je faisais. À l’époque, je pouvais dire que c’était une pièce très émouvante. Il y avait des moments, pendant que je la faisais, où je pleurais. Je savais que c’était vraiment très émouvant. «
Alors, quelle a été la réaction de Jóhann ? « Il a beaucoup apprécié (un premier montage). Le compositeur
a envoyé à Clare la version finale de la chanson qui allait sur l’album car c’était plus d’un an après qu’elle ait reçu la première itération.
« J’ai commencé à monter des chorégraphies au piano et sur tous ces rythmes. Un plan peut avoir 10 coupures, et je ralentis certaines parties du plan. Ce n’est pas nécessairement visible à l’œil nu, donc cela correspond à la musique. C’est assez subtil. »
Après l’achèvement de « Flight from the City », Jóhann a parlé à Clare « de la possibilité de faire un long métrage que nous co-réaliserions pour son album de 2008, Fordlandia. Il m’a envoyé des notes sur ses concepts », explique Clare, ajoutant que même avec l’implication de Jóhann, « nous n’avons pas obtenu le financement », ce qui a interrompu le développement du projet. Fordlandia film.
Jóhann a tourné son attention vers son long métrage, Derniers et premiers hommessorti à titre posthume en 2020. Il est décédé le 9 février 2018 à Berlin.
En 2019, Clare est retournée en Islande pour réaliser un autre film, Le coeur d’un arbrequ’elle a coproduit avec le mari de Tristan, Stefán Árni, qui présente « ‘Odi Et Amo » de Jóhann tiré de son premier album solo Anglais.
« Ça n’aurait pas pu être autre chose que ce morceau », ajoute Clare, la musique, le son et le lieu, ils font tous partie intégrante.
Entre-temps, « Flight from the City » a été exposé non seulement dans des festivals de cinéma, notamment au Festival international du film de Reykjavík, mais également en tant qu’œuvre d’art. Clare me raconte : « Un galeriste de Francfort, en Allemagne, l’a appelée il y a quelques années pour lui dire : ‘Je n’arrive pas à croire la réaction face à cette œuvre. Les gens reviennent et pleurent.’ Une des choses que Jóhann m’a dit et qui m’a vraiment marqué, c’est qu’il s’agit avant tout de « se connecter avec le public ». Mettez votre cœur sur l’écran. J’ai définitivement réalisé cela avec mon travail. Cette collaboration (avec lui) a changé la donne pour moi.