MAST, l’Autorité alimentaire et vétérinaire islandaise, devrait recevoir ses propres navires et des effectifs accrus pour mieux superviser la pisciculture, rapporte RÚV.
Cette décision fait suite à de récentes évasions d’enclos aquacoles dans les Westfjords, dans lesquels des poissons d’élevage se sont retrouvés dans les cours d’eau islandais. Les récents incidents ont sensibilisé le public aux pratiques piscicoles en Islande, notamment à la pollution des fjords islandais par les déchets de poisson, les antibiotiques et les pesticides, ainsi qu’au danger que représente le saumon d’élevage pour les stocks de poissons indigènes. En raison de la densité dans laquelle les saumons d’élevage sont élevés, ils peuvent être porteurs de maladies infectieuses susceptibles de nuire aux poissons indigènes, en plus de leur concurrencer pour la nourriture.
De telles inquiétudes ont été exprimées ce samedi 7 octobre lors d’un rassemblement sur la place Austurvöllur. Parmi les orateurs de la manifestation figurait le ministre de l’Environnement, de l’Énergie et du Climat, Guðlaugur Þór Þórðarson. Le ministre a été vivement critiqué pour son inaction, mais a déclaré aux manifestants rassemblés : « Les gens peuvent me critiquer comme ils le souhaitent. Mais si l’on regarde ce que j’ai dit et fait, il y en aurait peut-être moins. Ce n’est pas la question, car je ne suis pas le sujet principal ici. C’est évident. Votre message est clair et je vous remercie d’avoir pris l’initiative d’organiser cela, d’être présent et solidaire avec la nature islandaise. Des actions seront prises sur cette base, et cette réunion compte vraiment. Je vous en remercie sincèrement.
La récente décision d’étendre les capacités réglementaires du MAST a eu lieu dans un contexte de désapprobation généralisée des méthodes aquacoles en Islande. MAST a déclaré qu’en plus des capacités accrues représentées par les nouveaux bateaux, le nombre d’employés de MAST affectés au suivi de la pisciculture sera également augmenté. Jusqu’à présent, il n’y avait que l’équivalent de 5,6 travailleurs à temps plein pour superviser la pisciculture dans les fjords de l’Est et de l’Ouest.
Karl Steinar Óskarson, chef du département du MAST, a déclaré à RÚV qu’ils bénéficieraient également d’un financement accru de 126 millions ISK (914 000 $ ; 867 000 €).
MAST a l’intention d’utiliser ce financement pour recruter six nouveaux postes. Des postes actuellement annoncés dans le domaine de la surveillance numérique et de la « surveillance spéciale » empêcher d’autres évasions comme celles à grande échelle enregistrées l’année dernière.
MAST prévoit également d’acquérir deux bateaux, des remorques et du matériel de surveillance. Karl Steinar a déclaré à RÚV : « Nous pouvons les utiliser pour aller aux enclos quand nous en avons besoin. Nous ne dépendrons pas des entreprises, ce qui est crucial pour nous.»
Les autorités ont également utilisé des drones sous-marins pour surveiller les parcs aquacoles, mais les nouveaux bateaux et la main-d’œuvre augmenteront considérablement les capacités du MAST. Karl Steinar poursuit : « Par exemple, rien que dans les Westfjords, il y a plus de 100 enclos. Nous avons des drones sous-marins que nous avons achetés cette année et nous pouvons visiter les cages que nous choisissons et les inspecter par le bas. Nous pouvons vérifier si des réparations ont été faites sur les filets, par exemple, sans que nous en soyons informés, et également continuer à surveiller les poissons.