Alors que l’année touche à sa fin, l’Iceland Zou vous propose un résumé des plus grandes histoires en matière de communauté, de culture et de nature en 2023. Voici quelques-unes des plus grandes histoires liées à la nature de l’année, qui comprenait deux éruptions volcaniques à Reykjanes.
Grindavík évacué
Ce fut une période de bouleversements pour la ville de Grindavík (3 600 habitants), dans le sud-ouest de l’Islande, qui a été évacuée le 10 novembre en raison d’une puissante activité sismique. C’était la première fois depuis 1973 qu’une ville islandaise était évacuée (ou depuis l’éruption des îles Westman). Les tremblements de terre et la formation d’une digue magmatique sous la ville ont ouvert des crevasses et endommagé des routes, des maisons et des infrastructures dans et autour de Grindavík.
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Début décembre, il est apparu que le magma avait cessé de s’écouler dans la digue et les experts estimaient qu’une éruption était moins probable. Cependant, ils ont averti que les événements sismiques pourraient se répéter au cours des prochains mois, le magma affluant à nouveau dans la digue et menaçant Grindavík. Pendant que l’ordre d’évacuation de la ville était en vigueur, les habitants de Grindavík ont été autorisés à entrer dans la ville pour récupérer leurs affaires et entretenir leurs maisons et propriétés. Certains commerces de la commune ont également repris leurs activités.
Éruption volcanique près de Sýlingarfell
Dans la nuit du 18 décembre, après des semaines de déclin de l’activité sismique, et alors que certains habitants de Grindavík se plaignaient du maintien des ordres d’évacuation, une puissante éruption volcanique a commencé près de la ville de Grindavík et près du mont Sýlingarfell. L’éruption s’est produite le long d’une fissure de 4 km de long et le flux de magma était beaucoup plus important que les trois éruptions précédentes survenues sur la péninsule de Reykjanes au cours des trois dernières années. Les ouvriers du bâtiment se sont précipités pour combler les lacunes des barrières de protection près de la centrale électrique de Svartsengi. Heureusement, la lave n’a pas endommagé les infrastructures, même si elle aurait pu menacer la route de Grindavíkurvegur si elle avait continué à couler.
L’éruption fut heureusement de courte durée et le 21 décembre, il apparut que l’activité volcanique avait complètement cessé.
Le 22 décembre, les autorités ont annoncé la levée des ordres d’évacuation à compter du 23 décembre. Une poignée d’habitants ont choisi de rentrer et de passer Noël chez eux ; cependant, de nombreux habitants, affirmant qu’il n’était toujours pas sûr de rester en ville, ont choisi de rester dans des logements temporaires en dehors de Grindavík. Le gouvernement avait précédemment annoncé qu’il prolongerait l’aide au logement tout au long de l’hiver pour les résidents de Grindavík (le gouvernement avait également obtenu des logements supplémentaires par l’intermédiaire de sociétés de location).
Le soulèvement des terres se poursuivant près de la centrale électrique de Svartsengi, les experts estiment que de nouvelles activités volcaniques sont probables dans le futur.
Éruption à Litli-Hrútur
À partir du 4 juillet 2023, une augmentation significative de l’activité sismique sur la péninsule de Reykjanes a entraîné plus de 12 000 tremblements de terre à proximité de la zone où s’étaient produites deux éruptions volcaniques en 2021 et 2022 respectivement. Cette activité sismique a finalement abouti à une puissante éruption le 10 juillet près de Litli-Hrútur. L’éruption a été forte : dix fois plus de coulées de lave que les deux éruptions précédentes. L’éruption présentait initialement de multiples fissures s’étendant sur 1 km et un débit de lave très élevé, mais elle s’est rapidement transformée en une seule fissure avec un cône en croissance constante.
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Compte tenu de la sécheresse, l’éruption a déclenché de nombreux incendies de forêt, qui ont obligé les pompiers à travailler 24 heures sur 24. Une fois de plus, l’éruption, relativement brève, s’est avérée très populaire auprès des touristes ; l’activité volcanique a cessé le 5 août.
La saison baleinière reportée
Le 20 juin, Svandís Svavarsdóttir, ministre de l’Alimentation, de l’Agriculture et de la Pêche, a annoncé qu’elle reporterait le début de la saison de chasse au rorqual commun au 31 août. Cette décision faisait suite à un rapport rédigé par un conseil de spécialistes du bien-être animal, qui ont constaté que les méthodes utilisées pour chasser les baleines n’étaient pas conformes à la loi sur le bien-être animal.
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Après de nombreuses clameurs de la part des militants anti-chasse à la baleine du monde entier, le ministre a décidé pas prolonger le report temporaire de la saison baleinière, qui a débuté le 6 septembre. Les navires de la seule compagnie baleinière islandaise, Hvalur hf., ont cependant été soumis à une surveillance accrue et à des réglementations plus strictes fixées par le ministre de la Pêche en septembre. Des accusations ont été portées contre deux militants qui étaient montés dans les nids de pie de deux baleiniers de Hvalur pour protester.
Le pou du poisson à Tálknafjörður, la grande évasion — Encore plus de controverse autour de l’élevage du saumon
Le 20 août, environ 3 500 saumons d’élevage se sont échappés par deux trous dans une ferme piscicole à enclos ouverts exploitée par Arctic Fish à Patreksfjörður, un fjord des fjords de l’ouest d’Islande. Arctic Fish n’avait pas inspecté l’état des enclos depuis 95 jours.
En septembre, l’Autorité alimentaire et vétérinaire islandaise (MAST) a confirmé que 26 saumons d’élevage retrouvés à Patreksfjörður avaient été capturés dans plusieurs rivières de pêche de l’ouest et du nord de l’Islande. En octobre, la Fédération des propriétaires de rivières islandaises affirmait que 344 saumons d’élevage avaient été capturés dans 46 endroits différents. En réponse à cette évasion, la Direction des pêches a annoncé qu’elle prolongerait provisoirement la saison de pêche jusqu’à la mi-novembre afin d’augmenter les chances de capture des saumons d’élevage (des équipes de plongeurs norvégiens ont été dépêchées pour aider à la capture des poissons échappés).
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Le 7 octobre, une manifestation contre l’élevage du saumon dans des enclos à filets ouverts a eu lieu sur la place Austurvöllur à Reykjavík. Moins d’un mois plus tard, Heimildin rapportait qu’au moins un million de saumons avaient péri ou avaient été rejetés en raison d’une épidémie incontrôlable de pou du poisson à Tálknafjörður, dans le sud des fjords de l’Ouest. S’adressant à Heimildin, Karl Steinar Óskarsson, chef du département d’aquaculture de l’Autorité alimentaire et vétérinaire islandaise (MAST), a déclaré que « personne n’avait vu une infestation de poux du poisson se propager ainsi auparavant ».
Publication d’un nouveau rapport sur le climat
En septembre, un rapport intitulé « L’Islande résiliente au climat » (c’est-à-dire Île de Loftslagsþolið en islandais) a été dévoilé. Commandé par le ministre de l’Environnement, de l’Énergie et du Climat, un comité directeur a produit le rapport visant à évaluer les mesures nécessaires pour que la société s’adapte au changement climatique, soulignant que les impacts du changement climatique sont déjà évidents.
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Selon le rapport, la modification des conditions météorologiques, l’augmentation des glissements de terrain et l’augmentation des risques d’inondation font partie des défis auxquels les Islandais seront confrontés dans les années à venir. Lorsqu’on lui a demandé si mettre l’accent sur l’adaptation au changement climatique signifiait une forme de résignation, Anna Hulda Ólafsdóttir, responsable du bureau des services climatiques et de l’adaptation au Bureau météorologique islandais et co-auteur du rapport, a répondu : « Oui et non ; c’est la réalité à laquelle nous sommes confrontés. C’est malheureux, mais c’est la vérité. Les humains se sont toujours adaptés aux circonstances changeantes.