Alors que l’année touche à sa fin, l’Iceland Zou vous présente un résumé des plus grandes histoires en matière de communauté, de culture et de nature en 2023. Voici quelques-unes des histoires d’intérêt politique, économique et social qui ont le plus touché les communautés islandaises cette année.
Bataille salariale
Le début de l’année a été tendu pour le mouvement syndical, le syndicat Efling et la Confédération des entreprises islandaises (SA) se trouvant dans une impasse dans les négociations salariales. Un tiers de tous les contrats de travail en Islande avaient expiré à l’automne 2022, et si la plupart des syndicats ont réussi à parvenir à des compromis avec SA sous la forme de contrats à plus court terme, le syndicat Efling, le deuxième syndicat du pays, a tenu bon.
En février, les travailleurs d’Efling ont voté en faveur de la grève, ce qui a entraîné la fermeture temporaire de plusieurs hôtels et une pénurie de carburant aux pompes. Au plus fort des mouvements de grève, fin février, quelque 2 000 membres d’Efling étaient en grève. SA a répondu en proposant un lock-out contre les travailleurs d’Efling, qui a été approuvé lors d’un vote des membres le 22 février. Un tel lock-out affecterait tous les membres d’Efling, soit environ 21 000 au total, ne leur permettant pas non plus de se présenter au travail, de recevoir un salaire, ou accumuler des prestations et partir.
Le 1er mars, le lock-out a ensuite été reporté après que le médiateur d’État temporairement nommé, Ástráður Haraldsson, ait soumis une proposition de médiation à SA et Efling. Les membres d’Efling ont ensuite voté en faveur des propositions, mettant ainsi fin à des mois de tension. L’accord approuvé n’est cependant valable que jusqu’en janvier 2024 et les négociations pour le prochain n’ont pas bien démarré.
Pouvoirs policiers
L’Islande est régulièrement classée parmi les endroits les plus paisibles au monde. Pourtant, en mai 2023, les habitants de la capitale ont été accueillis par des spectacles plutôt insolites. Des policiers armés de mitraillettes parcouraient les rues, des hélicoptères survolaient le centre-ville et des caméras de surveillance surveillaient silencieusement le centre-ville. Ces mesures de sécurité étaient dues au Sommet du Conseil de l’Europe à Reykjavík, mais toutes n’étaient pas destinées à faire leurs valises et à partir aux côtés des jets privés des dirigeants du monde. Il a été rapporté que la police islandaise conserverait les armes supplémentaires importées pour le sommet.
Malheureusement, 2022 s’est avérée être une année particulièrement violente pour l’Islande, avec une attaque au couteau très médiatisée dans un club du centre-ville de Reykjavík, un complot terroriste intérieur déjoué et quatre homicides (plus que la moyenne annuelle de deux, mais pas autant qu’en 2022). 2000, lorsque l’Islande a signalé un nombre record de six meurtres). Au lendemain de cette année violente, le ministre de la Justice, Jón Gunnarsson, a déclaré une « guerre contre le crime organisé », dont la clé de voûte est un vaste ensemble de réformes comprenant des dispositions visant à accroître le financement de la police, des mandats de perquisition préventive et une police mieux armée. . Pour l’Islande, pays où les policiers ne portent toujours pas d’armes à feu sur eux, les changements sont nouveaux.
Ils n’ont pas non plus été introduits sans résistance. L’Association du barreau islandais a soumis de nombreux commentaires sur le projet de loi du ministre de la Justice qui augmenterait les pouvoirs de la police islandaise pour surveiller les personnes qui ne sont pas soupçonnées de crimes. Plus tard le même mois, le médiateur parlementaire a publié un avis juridique déclarant que Jón Gunnarsson était coupable de manque de consultation avec le gouvernement lorsqu’il a signé un amendement à la réglementation autorisant la police islandaise à porter des armes à électrochocs. Cette question en particulier a déclenché un vote de censure raté au Parlement.
Règlement sur les demandeurs d’asile
Au printemps 2023, après plusieurs tentatives infructueuses et de vives critiques de la part des groupes de défense des droits humains, le Parlement islandais a adopté une nouvelle législation renforçant les restrictions imposées aux demandeurs d’asile. Le changement le plus significatif est que les personnes dont la demande d’asile a été définitivement rejetée sont désormais privées des services essentiels à moins qu’elles ne consentent à l’expulsion. En conséquence, des dizaines de demandeurs d’asile incapables de quitter le pays pour des raisons personnelles ou politiques se voient privés de logement et de services, laissant nombre d’entre eux dans la rue.
Lorsque la législation est entrée en vigueur, les autorités municipales et étatiques n’ont pas pu se mettre d’accord sur la responsabilité de subvenir aux besoins fondamentaux du groupe. Il semble désormais que les municipalités fourniront les services de base au groupe, mais que l’État paiera finalement la note, dans un système plus coûteux pour les contribuables que celui qu’il a remplacé. La ministre islandaise de la Justice, Guðrún Hafsteinsdóttir, a proposé de construire des centres de détention pour les demandeurs d’asile et a déclaré qu’elle présenterait un projet de loi en ce sens début 2024.
Les autorités islandaises ont également été critiquées pour l’expulsion de nombreux demandeurs d’asile cette année et pour la manière dont ces expulsions ont été traitées. Le pays a expulsé 180 Vénézuéliens vers leur pays d’origine en novembre, où ils ont reçu un accueil froid. Un demandeur d’asile handicapé a quitté l’Islande avec sa famille ce mois-ci après une décision ordonnant l’expulsion des membres de sa famille.
Bjarni Benediktsson démissionne
Le 10 octobre 2023, le ministre des Finances Bjarni Benediktsson a convoqué une conférence de presse anticipée. Cet appel fait suite à un avis rédigé par le médiateur parlementaire qui concluait que le rôle du ministre des Finances dans la privatisation en cours de la banque Íslandsbanki – qui avait été nationalisée après l’effondrement bancaire de 2008 – n’était pas conforme aux directives de l’État.
L’avis officiel du Médiateur déclarait : « Compte tenu du fait qu’une société appartenant au père du ministre des Finances figurait parmi les acheteurs lors de la vente des 22,5 % de la part de l’État dans la banque Íslandsbanki, vendue en mars 2022, le ministre a été inapte d’approuver une proposition faite par l’Icelandic State Financial Investments (ISFI) de procéder à la vente.
Lors de la conférence de presse, Bjarni a annoncé sa décision de démissionner de son poste de ministre des Finances, malgré ses « propres opinions, raisons et compréhension » de l’opinion du Médiateur. Seuls six ministres ont démissionné de leurs fonctions à la suite de critiques ou de protestations depuis la création de la République d’Islande en 1944. Cependant, cet acte historique a été quelque peu tempéré lorsqu’il a été annoncé plus tard que Bjarni « changerait de siège » avec Þórdís Kolbrún Reykfjörð Gylfadóttir pour devenir ministre. des Affaires étrangères tandis que Þórdís a pris le poste de ministre des Finances. Þórdís a annoncé qu’elle allait procéder à la vente du reste d’Íslandsbanki.
Inflation persistante
Comme ailleurs dans le monde, l’année 2023 a été marquée par une inflation persistante et une hausse significative du coût de la vie en Islande. Pour tenter de freiner l’inflation, la Banque centrale d’Islande a continué à relever les taux d’intérêt tout au long des trois premiers trimestres, jusqu’à un niveau de 9,25 % pour le taux d’intérêt directeur. Toutefois, en octobre et novembre, elle a décidé de maintenir ce taux inchangé, invoquant l’incertitude économique.
En juin, le gouvernement islandais a introduit des mesures pour lutter contre l’inflation, impliquant une combinaison de réductions de dépenses et d’augmentations d’impôts. Les mesures n’ont pas encore eu d’impact significatif, car l’inflation reste élevée. En novembre, il avait mesuré 8% sur les 12 derniers mois et augmenté de 0,1% le mois précédent.
Les prix des denrées alimentaires ont augmenté dans un contexte d’inflation, le prix des denrées périssables ayant augmenté de 12,2 % sur un an, soit nettement plus que l’inflation. Lorsque la couronne s’est appréciée au milieu de l’année, le ministre de la Culture et des Affaires commerciales a demandé aux grandes chaînes d’alimentation des éclaircissements sur les raisons pour lesquelles les prix n’avaient pas baissé. L’Islande se classe au troisième rang mondial en termes de prix alimentaires, derrière la Norvège et la Suisse.
La hausse des taux d’intérêt a eu un impact significatif sur le marché immobilier et a mis de nombreuses familles dans une situation difficile.
La grève des femmes attire des foules immenses
Le 24 octobre 2023, les femmes et les personnes non binaires en Islande ont organisé une grève en faveur de l’égalité des sexes qui a attiré des foules historiques. Inspirée par la « Journée de congé des femmes » originale de 1975, l’objectif de la manifestation était double : appeler à l’éradication de la violence sexiste et rectifier la sous-évaluation des professions à prédominance féminine.
Des rassemblements publics ont eu lieu dans tout le pays et à Reykjavík, le taux de participation a dépassé les attentes. Le commissaire principal de la police métropolitaine de Reykjavík, Ásgeir Þór Ásgeirsson, a estimé qu’entre 70 000 et 100 000 personnes ont assisté à l’événement sur la colline d’Arnarhóll, dans le centre-ville.
Bien que des grèves de femmes aient eu lieu en Islande de temps à autre au cours des dernières décennies, cet événement n’était que la deuxième grève d’une journée complète de ce type, la première étant la première manifestation historique de 1975. Cette année, même le Premier ministre islandais Katrín Jakobsdóttir a quitté son travail et a assisté à la manifestation. La nouvelle de la grève des femmes en Islande s’est rapidement répandue dans le monde entier, les médias internationaux ayant rendu compte de l’événement, notamment le New York Times, la BBC et le Guardian.