Hildur Björnsdóttir a reçu les clés de son nouveau poste de maire de Reykjavík par la maire sortante Heiða Björg Hilmisdóttir lors d’une petite cérémonie à l’hôtel de ville de Reykjavík le 2 juin à 13h30. Heiða a remis à Hildur un portrait de l’ancien président islandais Vigdís Finnbogadóttir, et Hildur a mentionné l’inspiration que Vigdís avait été pour elle et pour d’autres en grandissant. Hildur est née pendant le deuxième mandat de Vigdís à la présidence en 1986, et avait 10 ans lorsque Vigdís a quitté ses fonctions après quatre mandats en 1996.
Vigdís – souvent citée comme étant la première femme élue chef d’État – était et est toujours un personnage impressionnant et inspirant, ayant ouvert la voie et normalisé la participation des femmes à la politique dans ce pays et sans doute dans d’autres.
Lors de la campagne électorale pour les élections municipales, on a demandé aux chefs des partis en lice à Reykjavík quelle personne ils souhaiteraient ériger une statue. Quel que soit l’éventail politique, beaucoup d’entre eux ont mentionné Vigdís.
Être président de l’Islande ne confère pas beaucoup de pouvoir. Cela s’accompagne de visibilité et de prestige. Être maire de Reykjavík s’accompagne certes d’un certain pouvoir et d’une certaine notoriété, mais au cours des deux dernières décennies, cela s’accompagne également d’une impopularité presque automatique, la ville étant considérée comme l’institution la moins fiable d’Islande depuis 2008.
La nouvelle coalition à Reykjavík, dirigée par Hildur du Parti de l’indépendance, comprend également le Parti progressiste et le Parti réformateur (qui n’ont rien à voir avec la réforme britannique). En formant cette majorité de centre à droite, le Parti de l’Indépendance a décidé de ne pas inclure le Parti du Centre (qui est comme la Réforme britannique). Cela remplace désormais une coalition de centre-gauche qui dirigeait Reykjavík depuis 2010. La ville continuera donc à être dirigée par des partis qui correspondent à l’ancienne conception de la politique de gauche à droite, et le parti aberrant a été laissé à l’écart du pouvoir. En substance, comme c’est le cas pour les partis politiques traditionnels, et c’est désormais le cas pour ces partis depuis les années 1990, ils sont fondamentalement d’accord sur la plupart des choses.
Le débat que ces partis traditionnels ont eu entre la soi-disant gauche et la soi-disant droite est souvent quelque chose d’aussi banal que celui de savoir si l’impôt sur le revenu devrait être de 37 pour cent (la droite) ou de 37,5 pour cent (la gauche). Bien sûr, la nouvelle coalition promet d’étendre les heures d’ouverture des piscines de la ville, une politique très populaire. Juste pour souligner qu’ils sont après tout de centre-droite, ils ont annoncé qu’ils vont expérimenter la privatisation de la collecte des ordures, dans un seul quartier, pour voir comment cela fonctionnera.
Juste pour souligner qu’ils sont après tout de centre-droite, ils ont annoncé qu’ils vont expérimenter la privatisation du ramassage des ordures.
Le débat entre ces partis avant les élections était centré sur Borgarlína, ou voies réservées aux transports publics, et sur l’urbanisme, en particulier la politique de la majorité sortante de densification de la ville. Le problème avec l’apport de changements importants à ces politiques « immédiatement », comme c’était le slogan du Parti de l’Indépendance, est que même si le maire et la majorité du conseil municipal peuvent théoriquement changer les politiques sur ces deux points, que quelque chose aille au-delà d’une déclaration politique bien rédigée sur la question, ou d’une réécriture des politiques d’urbanisme de l’administration précédente, dépend de facteurs sur lesquels la ville n’a aucun contrôle.
Dans le cas du Borgarlína (transports publics), la majorité des investissements nécessaires au projet doivent provenir des caisses de l’État, et non de la ville, car bon nombre des routes spécifiques qui doivent être transformées en voies réservées aux transports publics sont entretenues et appartiennent à l’État islandais. La majorité précédente n’a jamais réussi à finaliser un engagement de l’État sur cette politique. Étant donné que le gouvernement actuel voit ses taux de popularité chuter dans un contexte d’inflation continue qu’il n’a pas réussi à maîtriser, il reste très peu probable que l’État s’engage à financer les dépenses nécessaires à la construction de Borgarlína, quelle que soit la décision prise par la nouvelle majorité de la ville. Investir de l’argent public dans la construction est une chose que les gouvernements ont tendance à éviter en période d’inflation.
L’inflation est également susceptible d’affecter l’urbanisme, qui comprend non seulement la densification des quartiers déjà construits mais aussi la construction de nouveaux quartiers. Pour des raisons que nous n’aborderons pas ici, les logements sont presque exclusivement construits par des entrepreneurs et des entreprises privés, qui doivent le plus souvent compter sur des sources de financement normales pour construire quoi que ce soit. Avec les taux d’intérêt actuels, provoqués par l’utilisation de cet outil par la Banque centrale pour tenter de freiner l’inflation, peu d’entrepreneurs sont prêts à contracter des emprunts pour construire de nouveaux appartements dans un marché immobilier au point mort. Ces mêmes entrepreneurs sont incapables de vendre les appartements qu’ils ont déjà construits au prix qu’ils souhaitent. Ils ne risquent pas d’aggraver volontairement leurs problèmes dans cet environnement de faibles liquidités et d’intérêts variables.
Les transports publics et le logement figurent en bonne place sur la liste des sujets qu’ils souhaitent au moins reconsidérer. Cependant, leur capacité à déterminer quand quelque chose se produit est très limitée. En attendant, ils auront largement le temps de s’attaquer à d’autres choses, comme l’organisation de la bureaucratie de la ville et nombre de leurs services, dont la fonctionnalité, ou le manque de fonctionnalité, a fait face à l’impopularité automatique des maires précédents. Et même si Vigdís Finnbogadóttir, l’inspiratrice d’Hildur, a réussi quatre mandats en tant que présidente toujours populaire, si Hildur survit à son mandat complet de quatre ans, elle sera la deuxième femme maire de l’histoire de Reykjavík à le faire. Bonne chance au nouveau maire. Elle aura malheureusement moins de pouvoir sur son héritage à venir qu’elle ne le souhaiterait.