Avec les dernières nouvelles faisant état d'une activité sismique accrue sous le volcan Bárðarbunga, des questions se posent naturellement sur ce à quoi cela ressemblerait lorsque, plutôt que si, le volcan entrerait en éruption.
Ce que nous savons
Vers 6h00 ce matin, un essaim sismique a commencé près de Bárðarbunga. Il y a eu plusieurs séismes d'une magnitude supérieure à 3, le plus important étant de 5,1 vers 8h00 ce matin. Bien que l'activité ait diminué depuis environ 9 heures ce matin, la Protection Civique a émis une Phase d'Incertaine pour la zone, ce qui signifie que la situation pourrait évoluer vers quelque chose de plus grave et nécessiter une attention continue.
De nombreux scientifiques ont comparé la situation aux circonstances qui ont conduit à l’éruption du Holuhraun en 2014. Comme l’a déclaré Einar Bessi Gestsson, spécialiste des risques naturels au Met Office islandais, « il y a eu un essaim de tremblements de terre assez long qui a précédé cette éruption. Cela a duré une semaine ou entre une et deux semaines. Et cela pourrait éventuellement être similaire au début de cet essaim. Cela peut nous donner une indication de ce à quoi pourrait ressembler la prochaine éruption du Bárðarbunga.
Holuhraun
Au cours de l'été 2014, une série de puissants tremblements de terre ont secoué Bárðarbunga, le plus important étant de 5,7. Au cours des deux semaines suivantes, ces éruptions se sont déplacées lentement vers le nord-est. Et puis, en août, l'une des plus grandes éruptions de l'histoire de l'Islande a commencé, lorsqu'une fissure d'environ 1,5 km de long s'est ouverte, envoyant des panaches de lave jusqu'à 100 m de haut et couvrant quatre kilomètres carrés le premier jour. L'éruption s'est terminée en février 2015.
Heureusement, Holuhraun se trouve dans le centre de l'Islande, juste au nord-ouest du glacier Vatnjökull (Bárðarbunga est partiellement recouvert par le coin nord-ouest de ce glacier). En tant que tel, il ne présentait aucun risque pour la vie humaine, les infrastructures ou les vols. C’est un scénario qui pourrait se réaliser.
Inondations glaciaires
Le Met Office islandais note que d’autres possibilités peuvent se présenter. Si le magma sous Bárðarbunga émerge sous le glacier lui-même, il existe la possibilité d'une éruption de nuages de cendres, d'une inondation glaciaire, ou des deux. Cependant, le Met Office note que de nombreux scénarios sont possibles.
Dans l’état actuel des choses, les scientifiques suivent la situation de près.