Cliquez sur la chanson « Harpy Hare » sur Spotify et vous aurez l’impression d’être entré dans un tout nouvel univers créatif. L’artiste folk Yaelokre s’est bâti un énorme public, avec plus de 400 millions de streams sur Spotify et 300 millions de streams sur YouTube. Ils sont actuellement à mi-chemin d’une tournée massive, avec des performances sensationnelles dans toute l’Europe, avant de partir pour deux mois aux États-Unis.
Point de fierté local, Keath Ósk, l’interprète de Yaelokre, a des racines à Akureyri, en Islande. Fiers Philippins, ils vivaient dans le nord de l’Islande avec leur beau-père, un point dont les habitants sont devenus extrêmement fiers à mesure que le mouvement Yaelokre continue de croître. Nous avons rencontré l’artiste lors d’une tournée, entre Manchester et Dublin, en Irlande, par appel vidéo.
« Il n’y a pas de véritable pause dans cette tournée. C’est la plus longue que nous ayons eu, je pense. Après l’Islande, nous allons directement à Orlando, je pense, puis nous commençons tout de suite l’étape américaine », me dit Keath Ósk. Nous venons d’évoquer le volet européen de la tournée : 18 concerts dans des salles pouvant accueillir 1 000 personnes. Malgré un emploi du temps rigoureux, ils ne semblent pas du tout épuisés.
Un acte en direct
Ma première question, car j’ai écouté la production exceptionnelle de « Harpy Hare » et le récent album de Yaelokre. Avant-proposc’est ainsi que des compositions aussi étroitement arrangées se traduisent en un spectacle live.
« J’adore les performances live, et chaque fois que je pense à la musique ou simplement à la narration globale, je ne m’attends jamais à ce qu’elle soit contenue dans une version singulière. Je n’ai jamais hâte d’enregistrer en studio. Je pense toujours que les performances live ne peuvent jamais être battues en raison de la façon dont elles peuvent devenir… non seulement amusantes, mais aussi spontanées », me dit Keath.
« C’est la nature de mon art, vivre et être avec les gens eux-mêmes. Les performances en personne sont très spéciales pour moi, donc écrire les scénarios et écrire les chansons. Les chansons sont fortement liées au scénario et à la narration, donc ils ne peuvent pas simplement vivre en tant qu’indépendants. «
Ici, j’ai interrompu l’auteur-compositeur. Leurs singles ont un énorme succès, probablement principalement de la part de personnes qui ont simplement entendu une mélodie folk parfaitement construite. Leur affirmation selon laquelle les chansons ne peuvent pas être autonomes semble directement contradictoire avec le fait que les chansons sont parfaitement autonomes. Je souligne une observation que nous avons au bureau selon laquelle les chansons de Yaelokre vont au-delà du tridimensionnel. Les enregistrements sont excellents.
« J’ai vraiment essayé, en particulier avec les producteurs avec lesquels j’ai travaillé auparavant, d’essayer de le compresser et de le faire vivre naturellement comme un simple morceau indépendant, mais ce n’est pas tout à fait ainsi que je veux que mon art soit traduit », explique Keath. « J’ai l’impression que le meilleur potentiel qu’ils ont est lorsqu’ils sont joués en direct et lorsqu’ils sont interprétés en tant que personnes, et si les gens tombent amoureux de la version singulière de celle que nous avons publiée, alors c’est incroyable. Mais les performances live peuvent offrir tellement plus quand il s’agit de ces choses. «
Je reviens ici sur l’utilisation par Keath du mot « script ». Bien que Keath parle un anglais parfait avec un léger accent britannique, je vérifie que « script » n’était pas censé signifier paroles. « Le script est-il le texte de votre chanson, ou voulez-vous dire le matériau dans lequel se trouvent vos chansons ? »
« Les deux », disent-ils. « Cela peut s’appliquer aux deux. »
« Y a-t-il des scripts massifs pour ces chansons lorsque vous faites un concert ? »
« Mon processus d’écriture implique beaucoup de narration, donc j’écris les chapitres, j’écris le déroulement de l’histoire, puis j’extrait quelques couplets et certaines phrases et je les remodèle pour les adapter à la musique et à la structure de la façon dont la chanson habituelle est produite, et chaque fois que je joue en live, j’ai des scripts qui introduisent la chanson, et parfois je mets les anciens scripts et les anciens messages au milieu de la chanson. «
Tout au long de notre conversation, Keath a été habillé exactement comme il apparaît sur notre couverture, avec des vêtements folkloriques apparemment finement confectionnés dans des tons ocre, adaptés au genre. Ils sont assis sur les escaliers métalliques des coulisses d’un club, mais autrement, nous pourrions être à l’intérieur d’une œuvre de fiction inspirée de la Terre du Milieu. Dans cette optique, l’idée de scénarios massifs et de projets de narration prend tout son sens.
Autodidacte
Le niveau de production et de planification m’amène à l’écriture de chansons. Avant le début de l’entretien, j’étais sûr de rencontrer un passionné de musique du conservatoire ou de formation classique.
« Je ne suis jamais allé à l’école pour la musique. »
«Je ne suis jamais allé à l’école pour la musique», me dit Keath. « Ma mère était chanteuse, mais elle n’était pas une chanteuse professionnelle. Aux Philippines, elle chantait dans des concours et chanter pour de l’argent était une chose courante pour les gens qui essayaient d’en gagner quelques dollars ou quelques livres. Elle m’a appris à chanter, et puis nous sommes partis de là. Elle n’a aucune formation professionnelle en matière de musique non plus. Tout est autodidacte. Tout cela vient du fait d’écouter la radio et d’essayer d’imiter des artistes comme Céline Dion et Britney Spears, puis elle m’a transmis ce savoir.
« En grandissant, ma première performance a eu lieu quand j’avais trois ans, et j’ai interprété l’hymne national dans mon école. Et j’ai en quelque sorte été reconnu comme cet enfant sait chanter, et ils m’ont simplement poussé à participer à davantage d’activités liées à l’art et à la musique. On ne nous a jamais vraiment appris qu’il y avait une opportunité de faire carrière dans la musique, alors au début de mon adolescence, j’ai en quelque sorte abandonné. Il n’y a pas beaucoup d’opportunités en matière de musique aux Philippines, et il n’y a pas non plus beaucoup de chant. les écoles et la formation classique ne sont pas vraiment un privilège dans ce pays.
« Plus tard, quelques années plus tard, pendant mon adolescence, quand j’avais 15 ou 16 ans, j’ai commencé à écrire, à écrire à nouveau des histoires, et j’ai rencontré des amis qui avaient un groupe, et c’est comme ça que j’ai appris la production musicale. Et ils m’ont dit : ‘Tu devrais transformer tes histoires en chansons parce que nous pouvons t’aider à produire des choses, et nous pouvons simplement expérimenter et tout ça.’ Et puis un jour, j’ai juste pris un de mes chapitres et j’ai ensuite créé « Harpy Hare » comme quelque chose d’accrocheur et ludique, mais sans jamais vraiment penser à quelque chose de plus profond que cela devrait être la progression d’accords, c’est ainsi que cela devrait fonctionner, comme tout ce qui est techniquement parlant. Je pensais juste que oh, c’est accrocheur, c’est mignon et ça correspond au récit.
Heureuse coïncidence
« Une grande partie de mon travail découle du fait d’essayer d’enseigner, et j’avais toujours ce grand rêve de devenir enseignant. »
« Je ne suis probablement pas la première personne à dire cela, mais je pensais que c’était l’œuvre de quelqu’un qui est un artiste bien formé travaillant dans l’isolement et qui aime rencontrer des gens et construire son propre monde », dis-je pour expliquer ma surprise. « Je ne m’attendais tout simplement pas à ce que ce travail soit celui d’un autodidacte qui traînait avec des amis dans des groupes. »
« Une grande partie de mon travail découle du fait d’essayer d’enseigner, et j’avais toujours ce grand rêve de devenir enseignant. J’ai ce pouvoir de pouvoir partager ma sagesse et mes principes, et donc le côté musical des choses n’est qu’une partie de cela, mais pas comme le milieu, le centre », me dit Keath.
« C’est donc une heureuse coïncidence si tu es très bon en musique ? »
À cela, j’obtiens un modeste « oui ».
Un son en évolution
Bien que nous ayons confirmé que la musique n’est pas au centre de l’effort, je demande à discuter du son du nouvel album, Avant-propos. Là où « Happy Hare » était un mix explosif et à plein régime, le nouvel album est une production moins dense. Rationalisé en mettant l’accent sur l’impressionnant vibrato de Keath. Je demande si c’était un choix intentionnel.
« Quand il s’agit de Yaelokre, le projet principal, c’est plutôt moi qui essaie de jouer et d’être des personnages de théâtre et de voix. C’est rarement moi. Mais ensuite le nouvel album, le Avant-propos album sous Keath Ósk, c’est plus juste moi qui m’amuse. Je le chanterai comme je le chante. Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise manière », dit Keath. « C’est mon registre habituel, mon registre normal », disent-ils en indiquant leur voix, « qui est généralement aussi grave. En ce qui concerne Yaelokre, j’ai tendance à monter ici et à être enfantin et enjoué, et cela correspond au personnage. Mais avec Keath Osk, c’est comme si je pouvais simplement expérimenter des sons et autres. Et il n’y a pas vraiment de scénario ou de narration. C’est juste de l’expérimentation et de la liberté autour de ça.
Je demande si cela suggère qu’il y aura plus de Keath Ósk dans les futurs enregistrements.
« Bien sûr, oui. J’adorerais que ce soit un va-et-vient. Je travaille sur Yaelokre, puis je fais une pause, puis je travaille sur Keath Osk. Mais à l’avenir, je pense que les chansons de Keath seront plus originales et plus éloignées de Yaelokre, et il y aura une nette différence entre les deux. «
Retour à la maison
« Depuis combien de temps n’êtes-vous pas allé à Reykjavik ? » je demande.
« Ça fait longtemps. Je pense que ça fait quatre ans, quatre à cinq ans », me dit Keath.
« Pensez-vous que ce prochain spectacle est un spectacle de retour à la maison ? Compte tenu du timing du décollage de Yealokre, ce serait votre premier grand spectacle islandais ? »
« Je n’ai pas eu de véritable spectacle où je venais de revenir et d’être reconnu comme faisant partie de la communauté. »
« Oui. C’est la même chose avec les Philippines. Donc, comme en Islande et aux Philippines, je n’ai pas eu de véritable spectacle où je reviens et suis reconnu comme faisant partie de la communauté. J’ai eu quelques concerts aux Philippines, comme des petits concerts, mais c’est rarement quelque chose qui est oh, c’est Yaelokre, ils sont philippins. C’est plus juste un passe-temps amusant, et en Islande, je reconnais qu’il y a un certain nombre de gens qui me reconnaissent et voient moi en tant que personne, cela vient aussi de nous, et ils sont beaucoup, beaucoup plus importants à l’échelle internationale.
« Quelle est votre réception idéale ? »
«Je comprends déjà», me dit Keath. « Ils sont assez chaleureux quand il s’agit de parler de moi, et surtout de ma famille et de la façon dont je connais l’Islande. Nous avons de très petites communautés là-bas, et les conversations sont vraiment chaleureuses et accueillantes, et ils sont tout simplement fiers. Je n’ai pas grandi en Islande, mais j’ai beaucoup de famille là-bas, et ils sont vraiment très fiers, et ils sont vraiment fiers que je fasse partie de leur famille. Je porte la culture avec eux, et c’est vraiment excitant. «
« Quelle nourriture vas-tu manger pendant que tu es ici ? »
« En fait, je ne sais pas. Je sais que je vais organiser un dîner de retrouvailles avec ma famille, mais je ne sais pas ce qu’ils ont à offrir. »
« Non, tu ne manques rien de spécifique, comme un snúður ou quoi que ce soit ? »
« En fait, rien. Beaucoup de membres de ma famille s’en tiennent généralement au bouillon, comme leurs propres recettes personnelles. Mon grand-père était boulanger, et si quelque chose me manquait, ce serait comme ses pâtisseries et ses pains faits maison. »
« Un boulanger d’Akureyri ?
« Oui, un boulanger d’Akureyri. »
« Et êtes-vous inquiet à propos de la partie américaine de la tournée ? »
« La culture et la différence vont être vraiment très amusantes. Les gens sont vraiment différents. Mais toujours très, très accueillants, très bruyants et enthousiastes. »