C’était définitivement mémorable lorsqu’Elon Musk a brandi une tronçonneuse lors de la conférence conservatrice de CPAC au début de 2025. La tronçonneuse était un cadeau du président argentin, Javier Milei, et les deux hommes ont utilisé cet outil étrange comme une métaphore de la façon dont ils avaient l’intention de démanteler l’appareil d’État gonflé et de réduire considérablement les dépenses publiques.
Le spectacle semble avoir profondément impressionné la municipalité de Reykjavik, qui brandit désormais sa propre tronçonneuse contre les services de la ville, sans se soucier apparemment de ce qui pourrait rester coincé dans les lames. Le principe directeur est « d’agir vite et de casser les choses » – qu’il s’agisse de bâtiments décrépits que des artistes ont transformés à leurs propres frais en studios confortables et en espaces événementiels ; le projet de transports publics Borgarlína ; infrastructure de fibre optique (à l’ère des cyberattaques et des fermes de trolls) ; un bureau des droits de la personne qui a travaillé, entre autres, sur l’accessibilité et l’inclusion ; des conseillers travaillant avec des groupes vulnérables tels que les victimes de violence domestique ; même le zoo familial et pour enfants et les bibliothèques de la ville.
Des membres du conseil municipal ont suggéré à la fois que la proposition concernant les bibliothèques était mal formulée et que les habitants de Reykjavík ne savent tout simplement pas lire correctement. Leur intention, affirment-ils, est en réalité de lancer une offensive majeure en faveur des bibliothèques. Pourtant, la proposition ne contient pas un mot sur l’expansion des collections de livres, l’amélioration des installations, l’extension des horaires d’ouverture ou l’augmentation du nombre d’événements. Curieux.
Le triomphe de l’entreprise privée
Est-il légitime de rationaliser le fonctionnement de la ville ? Absolument. Mais les finances de la ville sont en fait en bonne santé – certainement meilleures que celles de toutes les autres municipalités de la région de la capitale (à l’exception de Kópavogur), quelle que soit la manière dont on les mesure. Les habitants de Reykjavík sont moins endettés par habitant, le taux d’endettement est plus faible et il reste plus d’argent pour investir ou rembourser la dette une fois les comptes réglés à la fin de l’année.
Ceci malgré les obligations supplémentaires de Reykjavík en tant que capitale et le fait qu’elle soit la seule municipalité de la région à fournir des services sociaux à une échelle proche d’une échelle significative. Près de 80 pour cent des logements sociaux de la grande région de Reykjavík sont situés à Reykjavík même. La nouvelle administration municipale peut insister sur le fait que les finances de la ville sont dans une situation désastreuse, mais cela ne veut pas dire que c’est vrai. Cela fournit cependant une excuse pratique pour commencer à utiliser des tronçonneuses.
Vous voyez, la nécessité de supprimer les services ne disparaît pas simplement dans les airs. Au lieu de cela, la responsabilité est externalisée, ce qui signifie qu’un tiers, motivé par le profit, est payé pour fournir un service auparavant assuré par les employés de la ville. Les coûts fixes d’exploitation de la ville diminuent sur le papier, tandis que le poste des « services achetés » augmente – parfois suffisamment pour que l’entrepreneur fasse une belle fortune et s’achète une flotte de SUV.
Mais le plus souvent, l’expérience d’externalisation prend fin lorsque l’entrepreneur se rend compte que l’opération n’est pas particulièrement rentable – comme c’est souvent le cas pour les services à caractère social. Le service revient alors à la charge de la ville, tout comme les coûts liés au départ de zéro. Voilà pour l’efficacité. Mais pour la droite dogmatique, cela représente une victoire pour l’entreprise privée.
Guerres culturelles à l’hôtel de ville
Ce dernier point est important, car il apparaît de plus en plus clairement que l’agression de la nouvelle administration municipale est avant tout symbolique. Il ne s’agit pas vraiment des finances de la ville – sinon la tronçonneuse serait de sortie dans beaucoup plus de municipalités gouvernées par le Parti de l’indépendance. Il s’agit plutôt de la prochaine étape dans la guerre culturelle menée par les « conservateurs sensés » contre les « communistes » et les « libtards ».
Cela n’est nulle part plus évident que dans le théâtre politique absurde entourant la « récupération » de quinze places de stationnement (en dépit du fait qu’il y a toujours beaucoup de place dans les parkings du centre-ville). Le coup ne pourrait guère être moins créatif ou plus désespérément bourgeois. Mais la Dame de Fer à l’Hôtel de Ville connaît son public, et on peut certainement entendre un léger écho des acclamations de ceux qui se sont laissés entraîner dans cette guerre.
Les victimes de ce petit drame, quant à elles, sont les employés de la ville et les habitants ordinaires de Reykjavík, qui ne s’intéressent pas aux jeux politiques et veulent simplement vivre dans une ville culturelle dynamique où les choses sont raisonnablement stables et prévisibles – plutôt que de vivre dans la peur de l’endroit où la tronçonneuse grondante va frapper.
*Atli Bollason vit à Reykjavik