Il y a plus qu’un soupçon d’initié suffisant dans l’industrie dans le film slasher bien trop conscient de Jane Schoenbrun, mais pas au point de gêner le regard attentif de Schoenbrun sur un sujet beaucoup plus complexe et pertinent : l’hégémonie culturelle et commerciale de la franchise cinématographique, et comment elle divise les générations qui ont simplement grandi avec elles par rapport à celles qui ont grandi dans un monde absolument dominé par elles.
Une ode au cinéma autant qu’à la réalisation de films, Miasme suit Kris (Hannah Einbinder), une jeune cinéaste qui a grandi obsédée par la franchise d’horreur fictive. Le générique du titre est composé de gros plans de faux souvenirs détaillant tous les hauts et les bas que les vraies franchises semblent traverser avec une similitude métronomique : cela commence par un succès au box-office, puis des suites de plus en plus redondantes, suivies d’une sorte de revisite et de renaissance générationnelle jusqu’à ce qu’elle devienne une institution culte menant à l’inévitable redémarrage.
Kris s’est maintenant vu offrir la chance de diriger un nouvel opus de la franchise. Sa diligence et sa fidélité à l’histoire des films l’amènent à choisir Billy (Gillian Anderson), une reine des cris largement oubliée du film original. Leurs échanges conséquents, qui constituent à la fois la chair intellectuelle et émotionnelle du Miasmeles posent comme des archétypes au sein de leurs générations de cinéastes et de cinéphiles.
Alors que Miasme se dissout finalement dans une sorte de cauchemar métamoderniste hyper-ironique d’une auto-parodie dans une auto-parodie, il aborde également très intelligemment la façon dont les enfants regardent ce que les adultes font avec âme, puis tentent de le disséquer et de le recréer avec des mots et une intention méthodique. Kris babille sur la pertinence académique du film original (peut-être exactement de la même manière que cette critique de film tente d’intellectualiser quelque chose d’aussi gratuitement campagnard que Miasme), tandis que Billy rejette tout cela en le qualifiant simplement de « chair et fluides ». Billy, à son tour, est rejetée à un moment donné comme étant une Gen-Xer typique, probablement en raison de ses grognements implicites sur le manque d’âme dans le cinéma moderne. Ce qui était pour Billy une simple tentative de provocation et de titillation est devenu la base de tout le monde intellectuel de Kris. C’est le besoin des vieux de mettre les jeunes dans l’instant présent, au lieu de rester à l’extérieur et de regarder à l’intérieur.
Ce qui unit Billy et Kris, c’est leur point de vue selon lequel il y a un véritable talent artistique à l’œuvre dans le film original, une véritable « âme » de vérité humaine et un sentiment qu’une évaluation plus intellectuelle refuserait de reconnaître.
En tant que cinéphile obsédée par les franchises et qui a moins d’un an de plus que Jane Schoenbrun, Miasme a eu pour moi des niveaux douloureux de reconnaissance et de conscience de soi, jusqu’au point où mon travail créatif actuel (écrire de la science-fiction) est une tentative de créer mon propre univers de style franchise. C’est littéralement tout ce que notre génération sait, et je pense qu’il y a une déclaration affectueuse quelque part à l’intérieur Miasme sur la vraie beauté que l’on peut trouver dans la franchise, au-delà de celle pour laquelle ses propriétaires veulent vous facturer de l’argent.
Pour Schoenbrun (et pour moi), une partie de la fascination pour les franchises ne réside pas seulement dans leur monde intérieur, mais aussi dans la façon dont une franchise a évolué au fil du temps pour refléter les médias qui l’entourent, et a produit un certain nombre d’enfants bâtards à moitié oubliés, étudiés et rappelés uniquement pour avoir été des avortons dans une portée plus productive. À un moment donné dans MiasmeKris attrape une copie usagée d’un Camp moins connu Miasme suite en DVD dans une station-service. Elle le reconnaît instantanément et récite une série d’anecdotes à son ami au téléphone, tout en reconnaissant que c’est un film plutôt terrible.
La majeure partie de Miasmecependant, est moins un scalpel qu’un instrument contondant. Il existe une fétichisation de la technologie vidéo anachronique qui, bien que très justifiée à une époque dominée par le streaming, semble assez jouée. Le dialogue fait passer le requin du lapidaire à la parodie et vice-versa tellement de fois qu’il est impossible de dire où se trouve son cœur, et puis il y a la fête du sang désormais standard sur fond de soft rock à laquelle on s’attend au cinéma. Une autre de ses multitudes d’étranges ironies est la façon dont un film qui a inventé sa propre franchise cinématographique juste pour prouver un point choisit également de s’encombrer de références et d’apparitions de restaurants et de bonbons du monde réel, ce qui pour moi adoucit le point qu’il essaie de faire valoir… ou peut-être que tout cela est ironique ?
Peut être Miasme essaie d’être juste un peu trop de choses à la fois. Il finit par succomber à son côté peut-être le plus faible : celui de la réalisation des souhaits. Kris est dorlotée, réconfortée et séduite par la femme qui a provoqué son éveil sexuel en tant que jeune fille, qui partage également inexplicablement ses appétits exacts pour le poulet, l’herbe et les bonbons (sans parler d’être représentée par une véritable bombe télévisée de science-fiction/d’horreur). Le fait que la scène de sexe qui a tant titillé la pré-adolescente Kris se révèle plus tard comme étant non simulée et non consensuelle souligne Miasmel’acceptation allègre de l’objectivation pornographique comme base possible du véritable amour, un concept aussi « problématique » que n’importe lequel des messages anti-trans trouvés dans le Camp original Miasme films et les films d’horreur du monde réel dont les poches Miasme oh-si-joyeusement choisi.
Kris disparaît et habite l’univers à l’écran dont elle est tombée amoureuse lorsqu’elle était enfant, incarnant bien trop littéralement la reine des cris qu’elle a toujours rêvé d’être, tandis que tous ceux qui doutaient d’elle se font brutalement embrocher par un maniaque brandissant une lance. Elle chevauche ensuite vers le coucher du soleil avec son héros, un néophyte volontairement intégré dans le monde des anciens, un peu comme Miasme lui-même. Tout cela semble un peu trop bon marché, facile et insipide en fin de compte, une pénurie d’idées se déguisant en une déclaration sur la pénurie d’idées. Tout comme Kris au début du film, Miasme est aveuglé par son propre détachement analytique et froid ; dommage, quand on considère le joyau que Schoenbrun aurait pu créer s’ils avaient transformé leurs idées en quelque chose de peut-être plus sincère.