David Byrne n’est pas étranger à nos côtes. Il est apparu ici pour la première fois en 1994, époque à laquelle il était encore ce type des Talking Heads qui se lançait dans une carrière solo. Ses deux spectacles à guichets fermés à Háskólabíó avec un petit groupe restent dans les mémoires du public comme étant parmi les meilleurs qu’ils aient jamais vus. J’étais alors encore novice et je ne connaissais que les chiffres de Heads, mais j’allais apprendre. Byrne a de nouveau donné un magnifique concert à Háskólabíó avec le glorieux Saint-Vincent en 2012, jouant cette fois un rôle de soutien. Entre-temps, il s’est présenté au Festival des Arts en 2010 et a réalisé une installation visuelle au Musée des Arts de Reykjavik. Il est désormais de retour et, il faut le dire, meilleur que jamais.
À Harpa, il ne s’agit pas seulement d’un concert mais d’un spectacle complet, utilisant des écrans, des danseurs et un groupe aux mouvements chorégraphiés. Il y a quatre percussionnistes et un bassiste solo. Tout le monde porte un costume orange, Byrne ne faisant que partie de l’ensemble. Huey Lewis portait toujours de l’or tandis que les membres de son groupe portaient de l’argent, mais rien de tout cela ici.
En fait, le spectacle est si serré qu’il est difficile de citer un seul moment fort, tout est génial. David nous raconte sa dernière visite en Islande et les différentes sanctions qui existaient au Moyen Âge pour uriner et déféquer sur la tête, respectivement. Après le cours d’histoire, il nous montre des photos de son appartement new-yorkais où il s’est enfermé pendant le Covid.
Le Covid est en fait un thème récurrent, une période pour laquelle Byrne, qui a beaucoup écrit sur les pièces et les maisons, semble construit. Les costumes orange sont-ils des combinaisons ? Il admet qu’il n’a écrit aucune chanson à l’époque, et pourtant la tournée actuelle pourrait être la première grande œuvre à sortir de la pandémie. Le film de Baltasar Kormákur Touche a abordé la question, mais la plupart des artistes l’ont ignorée, peut-être parce que les expériences étaient uniformes et ennuyeuses.
Mais Byrne n’a jamais reculé devant de tels sujets. À son apparition à la fin des années 70, le rock and roll écrivait encore sur les groupies et la drogue. Byrne, cependant, abordait des sujets plus banals ; banlieue, travail de bureau, réalité. Un album s’intitulait à juste titre More Songs About Buildings and Food. C’était une voie rarement empruntée par des artistes tels que Jonathan Richman et notre propre Gunnar Jökull et cela rendait son travail d’autant plus pertinent et durable.
Byrne aborde des questions telles que le bien-être animal et les raids des agents de l’ICE sur les citoyens américains dans l’époustouflant « La vie pendant la guerre ». Mais surtout, il nous rappelle que malgré tout, les gens ont besoin les uns des autres et se sentent mieux en compagnie les uns des autres.
On est presque surpris du nombre de tubes que cet artiste d’avant-garde peut évoquer en deux heures, tout en omettant « Road to Nowhere » et « Wild Wild World ». Mais cela ne ressemble jamais à une émission à succès, au rechapage de quelque chose de mieux fait plus tôt. Il réussit complètement selon ses propres conditions et semble vital pour l’ici et maintenant. Enfin, cela rappelle qu’il y a, malgré tout, de la beauté dans ce monde.
Le lendemain matin, il a été annoncé que Gunnar Þórðarsson, l’un des principaux auteurs-compositeurs islandais des 60 dernières années, était décédé. Plus tard le même jour, Megas a été transporté jusqu’à sa tombe. Byrne, à 74 ans, est plus vivant que jamais. Profitons de lui tant que nous le pouvons.