Certains d’entre vous connaissent peut-être cette fanfiction connue sous le nom de Hamlet, la réécriture par Will Shakespeare de la saga Amlóða classique. Mais les réimaginations, les suites et les retombées font partie de la littérature depuis le début. L’Odyssée prend un caractère relativement mineur (jusqu’à la fin) de L’Iliadel’histoire du siège épique de Troie, et lui raconte ses propres aventures. L’Iliadebien que peut-être écrit par le même auteur, est d’une complexité infinie, avec des dieux soutenant les deux camps et les deux héros principaux, Achille et Hector, se combattant. En fait, les Romains et les Islandais, comme dans l’Edda de Snorri Sturluson, prétendaient être les descendants des Troyens perdants plutôt que des Grecs victorieux. L’Odysséecependant, est un voyage de héros plus simple et a probablement eu plus d’influence sur la culture occidentale, du moins ces derniers temps. Et ici, nous sommes présentés avec la dernière réimagination.
C’est une histoire souvent racontée et qui devrait, à juste titre, être racontée à chaque génération. En 1997, il y a eu l’excellente mini-série en deux parties avec Armand Assante, et en 1954 un film plus inégal avec Kirk Douglas qui ferait mieux dans Les Vikings quelques années plus tard. Christopher Nolan est probablement le réalisateur le plus influent de notre époque et peut faire à peu près ce qu’il veut. Il est bien placé pour porter le flambeau.
Grecs vikings
(Le cheval de Troie) est coincé dans le sable plutôt que soigneusement placé devant le portail sur roues, ce qui nécessite bien plus d’efforts pour prendre l’une des pires décisions de l’histoire.
Et en fait, il n’y a pas grand-chose à redire. Bien sûr, il y a une bêtise inhérente selon laquelle les chevaux de Troie décident de transporter le cheval de leurs ennemis dans leur ville, d’autant plus ici qu’il est coincé dans le sable plutôt que soigneusement placé devant la porte sur roues, ce qui nécessite bien plus d’efforts pour prendre l’une des pires décisions de l’histoire. Toute l’affaire est crasseuse et sombre, avec Agamemnon ressemblant au méchant d’un film Viking de série B. Et les héros naviguent sur des navires vikings plutôt que sur des galères grecques. Bien sûr, cela réchauffe le cœur du public islandais qui sait que seuls les navires vikings pouvaient naviguer aussi longtemps dans des eaux agitées. Dans l’histoire, Ulysse passe dix ans à dériver autour de l’Adriatique. Mais ici, il fait un détour par l’Islande, où se trouve bien sûr l’entrée de l’Hadès. L’explorateur grec Pythéas s’est rendu au nord jusqu’à un endroit qu’il a appelé Thulé en 330 avant notre ère, qui pourrait ou non être l’Islande. Peut-être qu’Ulysse est arrivé le premier.
L’épopée la plus colorée de 2004 Troie peut-être qu’il était plus précis en ce qui concerne les costumes, mais il a effacé les parties mythologiques. Nolan ne sait jamais vraiment quoi en faire, le Cyclope est censé être réel mais Athéna est le fruit de l’imagination d’Ulysse.
Mais ce sont des reproches mineurs. L’Odyssée c’est le cinéma avec un grand C. Nolan est doué pour ça. Oppenheimer, un film sur des scientifiques dans des salles discutant de science, est parfois crédité d’avoir ramené les gens en masse au cinéma après Covid. Cela fait la même chose. Pendant la première semaine, il était impossible d’obtenir des billets nulle part, et des projections supplémentaires ont été ajoutées pour accommoder les files d’attente dans la lointaine Ísafjörður. C’est un film qui demande à être vu au cinéma et à une époque où la plupart des films sont trop longs, les trois heures ici semblent à peine suffisantes.
Des monstres imaginés et réels
L’une des choses qui rendent le visionnage si convaincant sont les effets pratiques. Les hommes se transformant en cochons semblent réels grâce à un bon montage plutôt qu’à une infographie. Le Cyclope est déçu par la stupidité de dormir à côté de ses otages (plutôt que par Ulysse qui le saoule dans l’original) plutôt que par un mauvais CGI. Cela ressemble plus à un Harryhausen amélioré, ramenant des souvenirs du merveilleux Jason et les Argonautes et Le choc des titanspeut-être référencé par les morts ressuscités mais pas comme des squelettes.
Nolan offre un spectacle de première grandeur, même si Aristote y voyait le moindre des six éléments constitutifs de la tragédie. Les autres sont l’intrigue, le personnage, la pensée, la diction et la chanson. L’intrigue est l’une des plus anciennes existantes et est donc assez résistante au piratage. Il est même fidèle à la narration non linéaire de l’original (comme le réalisateur de Mémento devrait l’être). Peut-être que l’on accorde moins d’attention au caractère. Les protagonistes sont tous capables, avec Robert Pattison un méchant ricanant et Matt Damon un héros plus conflictuel. Les chansons sont superbes, avec uniquement des instruments supposés d’époque utilisés. Le vocabulaire est, comme on pouvait s’y attendre, américain mais pas si contemporain qu’il puisse gêner. On n’en a rien à foutre. Un anglais chic ne serait pas nécessairement plus précis, et utiliser Mel Gibson à fond et utiliser le grec ancien pourrait aller trop loin.
A quoi pensait-il ?
Et alors, la pensée ? Nolan, après tout, a-t-il quelque chose à dire ? La conquête de Troie, en prétendant faire la paix plutôt que de les vaincre dans un combat loyal, est probablement un crime de guerre et donne une mauvaise image des Grecs. Cela a toujours été un peu gênant et est abordé ici, Ulysse étant tourmenté par le souvenir de son plus grand exploit ayant conduit à un massacre à grande échelle. Nous entendons beaucoup parler des « lois de Zeus », mais ici tous les codes ont été brisés. L’effondrement de la civilisation doit nécessairement suivre. Ceci est plutôt intelligemment, bien qu’un peu brutal, combiné à l’invasion hors écran et hors texte des peuples de la mer, mettant fin à l’âge du bronze.
Lorsqu’une superpuissance ne respecte plus ses propres règles, le désastre s’ensuit
L’effondrement soudain des civilisations de la Méditerranée orientale, il y a plus de 3 000 ans, constitue l’un des plus grands mystères de l’histoire. Les raids des soi-disant peuples de la mer ont peut-être été un facteur contributif, voire même principal, tout comme la mystérieuse disparition des Scandinaves au Groenland a pu être due aux peuples de la mer anglais du XVe siècle (voir mon livre Vikings disparus).
Pour Nolan, le raisonnement est simple. Lorsqu’une superpuissance ne respecte plus ses propres règles, le désastre s’ensuit. Cela rend Nolan Odyssée très contemporain, tout en rappelant que même si toutes les civilisations disparaissent un jour, leurs histoires peuvent perdurer. On pourrait faire pire pour un film d’épées et de sandales.