Né et élevé au Mexique, Jose Luis Andervel parcourt la scène artistique locale depuis qu’il a commencé ses études à l’Université des Arts d’Islande en 2018. Un hiver à la fois, l’auteur-compositeur-interprète de 32 ans s’est d’abord habitué à la vie à Reykjavík, pour finalement y trouver un foyer.
« Le premier semestre était en quelque sorte : « Voyons comment ça se passe » », se souvient Andervel. « Normalement, je prends une décision et je m’engage à la respecter, à moins que ce ne soit vraiment pas une bonne décision », sourit-il. « Je me suis fait des amis et j’ai commencé à travailler avec eux. C’était bien. »
Après s’être concentré sur la production de singles sincères et proches du folk, Andervel a lancé son LP Cuirassé et palmiers le 1er mai.
Un polyglotte efficace
Au cœur de la libération d’Andervel se trouve sa relation push-and-pull avec son pays d’origine, le Mexique et l’Islande. Son titre fait directement référence aux bâtiments caractéristiques en tôle ondulée de Reykjavík et aux palmiers de sa ville natale de Querétaro.
« C’est une référence symbolique au fait d’être fortement influencé par deux lieux », explique Andervel. « Ce n’est pas comme le palmier typique sur la plage, mais c’est une autre espèce qui pousse dans ma ville natale – un palmier spécifique », précise-t-il. « L’album est très inspiré par le fait d’être loin des gens que j’aime tout en ayant du monde ici. »
Plus précisément, les palmiers d’Andervel font référence à ceux qui poussent à l’extérieur de la maison de sa défunte grand-mère, à qui Andervel dédie le dernier morceau « Báran ».
« C’était une période difficile lors de l’écriture de l’album », partage Andervel. « Parce que ma grand-mère, qui était comme ma deuxième mère, devenait très vieille et a fini par décéder. »
Clôturant l’album sur des notes sincères, « Báran » est la troisième chanson de l’album composée entièrement en islandais. Pour Andervel, écrire et jouer dans cette langue étrangère devient peu à peu une seconde nature.
« Je pense que cela s’est produit comme un développement naturel de ma présence ici. J’aime beaucoup la langue, et j’aime les langues, et j’ai aussi le sentiment que je dois l’apprendre. Et depuis que j’ai décidé de rester ici, et que plus le temps passe, plus je m’enracine ici, il est tout à fait logique pour moi d’apprendre la langue. »
Pour l’aider dans son voyage linguistique, Andervel considère la musique islandaise comme un outil précieux. « Et puis j’aime la poésie, vous savez ? Et c’est une autre chose qui influence ma musique, en particulier cet album, et je me suis lancé un peu dans la poésie islandaise, juste par curiosité et pour trouver des livres vraiment très sympas qui, d’une manière ou d’une autre, résonnent en moi. »
Poètes du XIXe siècle
Une référence inattendue qui fait son chemin Cuirassé et palmiers sont les poètes islandais Hulda et Jóhann Sigurjónsson — « Báran » est directement influencé par le poème du même nom de ce dernier.
«J’avais des livres de poésie à étudier et j’essayais simplement de les lire et de les déchiffrer», dit-il. « J’ai trouvé ces poèmes de Hulda et je connaissais Jóhann Sigurjónsson parce qu’il a écrit ‘Sofðu unga ástin mín' », poursuit Andervel, en faisant référence à la berceuse morbide qui comprend les vers : « Les ténèbres savent beaucoup de choses, mon esprit est lourd ».
Sans surprise, Andervel a établi un lien entre le poème sombre de Jóhann et la chanson folklorique mexicaine « La Llorona », dérivée du conte populaire mexicain représentant un fantôme en pleurs et vengeur pleurant ses enfants (qu’elle a assassinés, nota bene). En plus d’autres sources littéraires latines, Andervel relie ces deux mondes distincts sur l’album.
Des dichotomies marquées
Musicalement, Cuirassé et palmiers repose sur les compétences et les motifs bien établis d’auteur-compositeur-interprète d’Andervel, mettant en avant les éléments de guitare acoustique contre des phrasés mélodiques gracieux. Chaque composition est sérieuse, créant une intimité que seul un artiste folk bien formé peut évoquer. Composé de seulement sept titres, on a l’impression qu’Ironclad est terminé dès le début, guidant logiquement l’auditeur à travers les flux et reflux de sa musique au rythme lent. Un point culminant notable comprend le morceau éponyme, passant d’un morceau pop de chambre en constante évolution à une partie de chœur glorieuse – presque sacrée.
« Je pense que quelque chose d’important dans l’album est ce genre de relâchement de tension – ou cette relation entre être heureux ici et avoir ma vie et les gens que j’aime ici, tout en étant si loin de mes parents, de mes grands-parents et de mes sœurs, principalement, et de vieux amis », dit Andervel, soulignant son dévouement familial.
« Je pense que l’album a été écrit dans une période de deuil ou de perte anticipée », poursuit-il, faisant référence à la santé déclinante de sa grand-mère. « Même si ma grand-mère était encore en vie, je suis allée au Mexique et je savais que c’était comme la dernière fois que je la verrais. J’ai fini par pleurer ma grand-mère à l’avance pendant un an ou plus. Et c’était un sentiment vraiment étrange. »
Finalement, Cuirassé est le reflet de dichotomies marquées : l’Islande et le Mexique, trouvant et perdant le sentiment d’être chez soi, l’hiver et l’été, les petites et les grandes facettes de la vie.
« C’est contemplatif, contemplatif. Et en même temps, je pense que quelqu’un l’a écrit, c’est quelque peu impressionniste, ce à quoi je n’avais jamais pensé. Peut-être que cela a du sens. Cet album peint ces différentes images. » 
Les passants se promenant devant le complexe culturel abritant Listasafn Reykjavíkur et l’espace de coworking culturel hafnar.haus remarqueront peut-être un élément intrigant dans l’une des rares fenêtres du rez-de-chaussée. Décorant l’intérieur jaune vif, une figure animatronique à l’effigie du musicien local Andervel pose avec une guitare, à côté de lui la pochette en vinyle de son dernier album Ironclad and Palm Trees.
Cuirassé et palmiers est disponible sur les plateformes de streaming disponibles. Andervel vise à financer une sortie vinyle sur Karolinafund, avec une édition spéciale contenant des versions espagnoles de ses chansons. Suivez @andervels sur les réseaux sociaux pour rester au courant de ses mises à jour.