« Je me souviens d’être allé à Thingvellir quand j’étais enfant et d’avoir assisté à l’événement là-bas en 1994, mais malheureusement peu de fois par la suite, sauf pour faire visiter les lieux aux touristes. C’est pourquoi j’ai toujours pensé que ce serait incroyable de faire un spectacle là-bas », nous dit Jökull Júlíusson, leader de KALEO.
Il s’apprête à expliquer, avec le musicien, ancien ministre du Parlement et promoteur, Jakob Frímann Magnússon, comment il a réussi à sécuriser le parc national au cœur de l’Islande pour un concert le 20 juin 2026.
Il y a deux ans, le fils préféré de Mosfellsbær, Jökull (surnom JJ), a suggéré à Jakob de collaborer sur une chanson ensemble dans sa résidence temporaire pendant Þjóðhátíð dans les îles Westman. Leur rassemblement dans ce petit salon s’est transformé de manière inattendue en une longue jam session dans ce salon, attirant une foule de près de 100 personnes, après quoi JJ a demandé à Jakob d’organiser un festival dans le nord de l’Islande, nommé d’après le premier single à succès local de KALEO, « Vor í Vaglaskógi ».
Le festival s’est avéré être l’un des moments forts de la musique islandaise en 2025. Leurs relations ont été ravivées l’été dernier lorsque KALEO, basé à Nashville, est revenu en Islande après une tournée à travers les États-Unis.
« JJ m’a encore une fois contacté avec son rêve ultime : KALEO en tête d’affiche d’un festival au parc national », se souvient Jakob.
« JJ m’a encore une fois contacté avec son rêve ultime : KALEO en tête d’affiche d’un festival au parc national », se souvient Jakob, un peu réticent, connaissant la bureaucratie et les complications que cela implique. JJ a insisté en lui disant : « Vous avez le plus d’expérience dans la production de festivals de musique de cette ampleur. et s’il y a une personne en Islande qui peut m’aider à y parvenir, c’est bien vous ! »
JJ souhaitait également présenter une programmation exceptionnelle du meilleur de la musique contemporaine et traditionnelle islandaise, où le parlement national et la plus ancienne législature du monde ont été fondés il y a plus de mille ans.
« Une fois que j’ai accepté, il m’a fallu sept mois pour planifier, organiser, faire pression et enfin obtenir les permis », explique Jakob, dont les plus grandes préoccupations étaient centrées sur les éléments de base que tous les organisateurs de festivals doivent garantir : la sécurité, la logistique, la circulation, les toilettes, le personnel médical, les aires de restauration, la scène et la programmation.
JJ est ravi que Bergmal est enfin en train de se produire. « Cela signifie tout pour le monde que (KALEO) joue dans notre parc national », dit-il. « Nous pensons que c’est une excellente opportunité de ramener (à Þingvellir) la population locale d’Islande. »
JJ souhaitait également présenter une programmation exceptionnelle du meilleur de la musique contemporaine et traditionnelle islandaise, où le parlement national et la plus ancienne législature du monde ont été fondés il y a plus de mille ans.
U2 et Coldplay s’étaient déjà vu refuser leur demande de se produire dans le cœur historique de l’Islande.
Jakob savait qu’il ne serait pas facile d’obtenir l’approbation des responsables de la protection de Þingvellir. U2 et Coldplay s’étaient déjà vu refuser leur demande de se produire dans le cœur historique de l’Islande. En 1994, une célébration à Þingvellir du 50e anniversaire de l’indépendance du pays s’est transformée en une catastrophe routière.
Technologie et expérience
Le mot islandais bergmal se traduit en anglais par échoun nom approprié pour ces terrains géologiques sacrés. Pour Jakob, les nuances du festival sont les échos de l’histoire, de la démocratie, de la culture et de la nature.
«Nous disposons désormais de la technologie et de l’expérience», assure Jakob. Son équipe de professionnels de la sûreté, de la sécurité, de la logistique et du droit se réunit depuis des mois le mercredi à midi pour éviter les erreurs du passé et s’assurer que toutes les précautions sont prises pour un événement réussi qui débutera à 11 heures le samedi 20 juin et se terminera à minuit.
Jakob a rencontré chaque membre du conseil d’administration de Þingvellir, s’est adressé à l’ensemble du conseil d’administration ainsi qu’au directeur du parc en tête-à-tête pour apaiser tous les doutes persistants concernant la sécurité, la logistique et la protection des espaces naturels.
« La nature est probablement l’élément le plus important en Islande », commente JJ par e-mail, « et j’ai toujours essayé de l’impliquer dans nos vidéos de performances live par le passé. »
Pour chaque billet vendu, 2 000 ISK vont directement au parc national de Þingvellir, soutenant ainsi la préservation et l’entretien continu de l’un des sites du patrimoine naturel et culturel les plus importants d’Islande.
« C’est l’endroit le plus délicat qu’on puisse demander », reconnaît Jakob, ajoutant que les organisateurs du festival respectent les quelques opinions dissidentes qui ont émergé.
Il est bien conscient que sa réputation auprès des responsables gouvernementaux est en jeu, d’autant plus qu’il a recruté des sponsors majeurs, dont Síminn et Landsbankinn. Síminn retransmettra des parties du festival.
Les mesures prises pour assurer le plus grand soin comprennent : L’ouverture de l’événement à 10 heures, une heure avant le début de l’animation ; trois zones de stationnement désignées à partir desquelles le festival transportera les participants en bus jusqu’à l’entrée avec un accompagnement continu de fanfares tout au long de la journée ; organiser le transport vers Þingvellir depuis Reykjavík pour ceux qui préfèrent ne pas conduire ; 330 toilettes portatives ultramodernes ; détecteurs de métaux; et une présence policière sans être inutilement menaçante.
« La sécurité est très importante. Nous disposons d’un système de caméras sophistiqué. Nous pouvons tout voir à tout moment », note Jakob. Une aire de restauration compte 24 opérateurs ; le terrain du festival compte plusieurs bars et plusieurs sponsors de bière. Une deuxième scène démarre à 11h00, proposant de la musique familiale et traditionnelle.
La présidente Halla Tómasdóttir ouvrira la Bergmal scène principale en début d’après-midi, suivi d’un set acoustique et débranché de KALEO, puis du Stuðmenn de Jakob. Le reste de la formation est composé d’Emiliana Torrini, Mugison, Helgi Björnsson, Hjálmar, GDRN, Júníus Meyvant, KK et Árný Margrét. KALEO reviendra pour un set complet de 90 minutes plus tard dans la soirée.
La priorité de tout organisateur de festival de musique est de vendre suffisamment de billets pour ne pas perdre sa chemise.
Dès sa mise en vente début avril, Jakob Frímann Magnússon était tranquille après avoir appris 18 000 des 20 000 billets pour son prochain festival de musique du solstice. Bergmal ont été « vendus immédiatement ».
« Le plus gros échec de l’histoire de la musique islandaise »
Le CV de Jakob l’imprésario comprend non seulement un musicien, mais aussi un législateur, « l’homme de la ville » par excellence de Reykjavik. Il a été membre d’Alþingi pendant quatre ans pour la circonscription du Nord-Est 2021-2024. Vers la fin de son mandat en octobre 2024, Jakob m’a offert, ainsi qu’à mon co-fondateur et ingénieur maritime de Thermal Beets Records, JB Birgisson (guitariste du groupe punk Pink Street Boys), un déjeuner à la cafétéria du Parlement. Cette conversation s’est principalement concentrée sur le rôle de Jakob dans la création de Rokksafn Íslands, le musée islandais du rock’n’roll à Hljómahöll à Reykjanesbær.
On lui a demandé s’il lui manquait d’être dans Au sein du gouvernement, Jakob note qu’il est toujours techniquement député adjoint. Parfois, ils l’appellent à l’aide, mais il est trop occupé à planifier Bergmal.
Il est clair que la musique est le premier amour de Jakob. Lors d’un appel de suivi, je lui demande quel genre de musique prend-il le plus de plaisir à jouer et à composer ? Il n’a pas hésité.
« Jack Magnet Science », l’alter-ego jazz de Jakob, dont l’album Prévisions futuresa été enregistré et sorti il y a deux ans par Flóki Studios au large de la côte nord de l’Islande.
A mes oreilles, Prévisions futures C’est le genre de musique que Miles Davis, qui aurait récemment célébré son 100e anniversaire, aurait pu faire s’il avait vécu après 1991, ou ce que j’espérais de Steely Dan (c’est-à-dire Donald Fagen) depuis la fin des années 1970.
En regardant dans sa boule de cristal, Jakob prédit avec autodérision : « Tu écriras dans ton Bergmal critique : « Ce fut le plus gros échec des festivals islandais. Une expérience horrible pour tous. Je n’assisterai plus jamais à un autre événement musical dans ce pays.' » Nous rions tous les deux. Je doute que l’équipe derrière le festival puisse être plus préparée.
Il ajoute que si tout se passe bien, la planification approfondie et détaillée pourrait servir de modèle pour de futurs événements dans ce lieu des plus extraordinaires.