Lorsque j’arrive cinq minutes plus tôt au gymnase de classe mondiale, je suis l’un des deux seuls invités. La plupart des modèles ont déjà commencé à s’entraîner, dispersés dans la salle. Ils s’étirent, soulèvent des poids, font du vélo et posent, avec des expressions sans émotion. « Bienvenue, vous faites désormais partie du podium. » vous pouvez entendre les haut-parleurs. La voix enregistrée parle au petit public sur une musique éthérée. « Transpirez avec nous. S’il vous plaît, regardez. Pouvez-vous me voir? »
Même si on me le demande, je me sens bizarre en regardant les modèles. Lorsque je fais de l’exercice au gymnase, je fais généralement de mon mieux pour ne pas regarder les autres, comme s’il y avait quelque chose de vulnérable dans le fait de m’entraîner. Maintenant, je suis censé regarder, car c’est une performance.
Le 10 mai, dernier jour de DesignMarch, le collectif CATWALK investit une partie du gymnase World Class Laugar pour poser la question de savoir ce qui se passe lorsque le gymnase devient le podium d’un défilé de mode. Dans le cadre de la performance de mode expérimentale unique « CATSWEAT », les modèles du collectif portent la « collection sweat » conçue par l’artiste Diana Burkot. En essayant d’inciter le public à participer à l’entraînement, ils semblent vouloir examiner les performances du gymnase.
Je commence à me sentir plus à l’aise dès que de plus en plus de personnes entrent et se rassemblent sur le côté de la pièce. Leurs lourds manteaux noirs contrastent de manière amusante avec la mode du gymnase en caoutchouc et du latex en sueur. Puisque nous regardons maintenant tous ensemble, cela semble plus permis. Personne n’ose encore participer à l’entraînement comme le suggère la voix qui dit : « N’hésitez pas à utiliser les machines. N’hésitez pas à vous promener. » À un moment donné, « Feel free. Feel free. Feel free » est répété et la tension s’amplifie.
Ne sommes-nous pas libres alors que nous semblons contraints par notre timidité ? Ou bien pratiquons-nous notre liberté en ne suivant pas les instructions ? Yulia, une amie du collectif, s’approche du public et l’encourage à se promener dans l’espace. Maintenant, il y a enfin du mouvement, non seulement de la part des mannequins, mais aussi de la foule.
Fluides corporels ou pâtes trop cuites
Peu de temps après que les gens commencent à marcher, la musique passe aux rythmes électroniques, quelque chose qui pourrait tenir dans la playlist « Beast Mode » sur un écran dans un coin. Les mannequins se rassemblent comme une volée d’oiseaux et disposent des bancs de musculation pour former un podium au milieu de la salle de sport. En m’asseyant, je commence à mieux remarquer la mode. Les mannequins marchent en toute confiance, vêtus de sueur scintillante et de petits vêtements en latex.
Les feuilles inégales de jaune, de brun et de blanc me rappellent la morve, les écoulements ou les peaux mortes qui s’échappent du corps alors qu’il prend sa nouvelle forme. Cela ressemble aussi un peu à des pâtes, comme me l’a fait remarquer un autre membre du public après le spectacle. Parce que le latex ne respire pas, je ne peux pas imaginer qu’il soit très confortable de s’entraîner. Mais en même temps, je ne pense pas que le but était de créer des vêtements de sport pratiques.
Le spectacle ne ressemble pas longtemps à un défilé de mode traditionnel. Les modèles marchent plus vite, puis plus lentement, les épaules droites ou détendues. L’équipement de gym s’en mêle et certains mannequins portent des cerceaux, des ballons chasseurs rouges ou marchent en tenant des matelas de yoga dans des endroits étranges. Un mannequin avance avec confiance avec un haltère en bandoulière. Un autre « lutte » pour courir avec le même poids, les mains balançant, touchant presque le sol. Dans ce mélange de confiance, de faiblesse et d’étrangeté, il devient plus clair que ce que je vois pourrait être une représentation des différentes étapes du parcours de discipline du corps.
Transpiration à objectiver
L’une des phrases des haut-parleurs « Nous préparons maintenant nos corps à être objectivés » ressort particulièrement. Pour la plupart des gens, être objectivé n’est pas quelque chose que vous voudriez expérimenter, car vous cessez d’être traité comme une personne et n’êtes vu que comme un corps. Mais beaucoup de gens, en particulier les femmes, se font dire qu’ils doivent correspondre au moule étroit de ce qui est considéré comme un corps attrayant pour être considéré comme digne d’attention. Ils sont encouragés à travailler sur leur corps afin de pouvoir être objectivés. Même si de nombreuses personnes, moi y compris, s’entraînent pour libérer de l’énergie ou développer leur force, il est impossible d’ignorer que la salle de sport est souvent l’endroit où l’on demande aux gens de se rendre pour façonner leur corps dans une forme idéalisée.
Le défilé atteint son apogée lorsque la piste est abandonnée et que les mannequins courent ensemble vers différents endroits de la salle. Ils exécutent rapidement les mêmes exercices, tandis que quelqu’un crie « Poids ! Barre ! » et finir avec des vélos qui leur soufflent le vent dans les cheveux. Le public s’est levé et les a regardés courir en rond avant de sprinter vers la porte, loin de notre vue. La musique s’arrête et la voix dans les haut-parleurs annonce : « Merci d’avoir participé au défilé, vous pouvez partir. Arrêtez de regarder. Maintenant le défilé est terminé. »
(Pour plus d’informations sur cette exposition, lisez notre entretien avec les créateurs ici.)