La musique ancienne en Islande est nouvelle : cette semaine n’avait lieu que la troisième édition du festival annuel de musique ancienne de Reykjavik. Du 31 mars au 2 avril, juste avant le week-end de Pâques, des ensembles baroques, des luthistes et même, étonnamment, un cornettiste devenu rappeur sont montés sur scène à Norðurljós à Harpa pour célébrer la musique ancienne.
En parcourant le programme du festival, je me demande ce qui est « musique ancienne » ? Un large éventail de musiques est programmé pour la semaine, de la musique du début de la Renaissance et du baroque, à la musique romantique du XIXe siècle, en passant par les hymnes et chansons folkloriques islandais. Selon la violoniste baroque et directrice artistique Elfa Rún Kristinsdóttir, avec qui j’ai parlé avant le festival, « la musique ancienne n’est que de la musique ancienne », et elle aime ainsi garder l’organisation du festival plutôt ouverte. « Il s’agit principalement d’instruments d’époque (..) Je suppose que l’accent est mis principalement sur le baroque et ensuite, en gros, je choisis des artistes et je vois ce qu’ils veulent faire. »
En effet, la fête s’apparente à un défilé d’instruments anciens : théorbe, luth, flûte historique et violoncelle joués sur cordes en boyau font leur apparition. La liberté donnée aux musiciens de jouer ce qu’ils veulent en fait un programme très passionné. Lors du concert d’ouverture, l’ensemble Brák et Cantoque rayonnent littéralement de joie, faisant ressembler la musique des XVIIe et XVIIIe siècles à une jam session festive entre amis et musiciens. De même, le lendemain, au Low Key Ensemble, le luthiste Dohyo Sol souligne que « faire et écouter de la musique est peut-être avant tout une question d’amitié », alors que l’ensemble joue une nouvelle composition pour instruments anciens de son amie et compositrice Mia Marine.
Pourtant, le manque d’orientation claire en matière de conservation ne sert pas toujours bien la musique. Lors du concert d’ouverture, des hymnes islandais sont interprétés entre la musique baroque polyphonique complexe. Le choix semble trivial et ne rend pas justice au style de la musique ancienne islandaise. L’ensemble vocal Kyrja fait mieux lors du concert du lendemain. À travers des mouvements chorégraphiés, l’ensemble met l’accent sur les différentes époques et contextes dans lesquels la musique islandaise et continentale a été composée. Le même jour aura lieu un concert de la flûtiste Darina Ablogina, du guitariste Peter Croton et de la soprano Herdís Anna Jónasdóttir, mettant spécifiquement en valeur les compositrices du début de la période romantique. Cependant, le trio se termine avec Schubert, qui semble soudain très classique dans son style. Sans oublier que cette décision fait que ce segment sur les compositrices est toujours majoritairement composé d’hommes (trois femmes compositrices contre cinq hommes compositeurs). Avec plus d’attention portée à la conservation, cela aurait pu être évité.
Un moment fort sera toutefois le concert de la star mondiale de la musique ancienne Christina Pluhar, avec son ensemble L’Arpeggiata. Telle la reine de la musique ancienne qu’elle est, Pluhar entre sur scène avec confiance et les bras ouverts. C’est exactement ce que ressent le concert, une étreinte chaleureuse pleine d’énergie, d’émotion et de professionnalisme. Kristinsdóttir l’appelle le « groupe de fête » du festival, et c’est vraiment le cas. Les gens dans le public hochent la tête et soudain, même un danseur rejoint la scène.
L’ensemble joue principalement de la musique italienne de Tarantella sur laquelle, historiquement, les femmes dansaient jusqu’à la transe totale et l’épuisement pour soi-disant guérir d’une mystérieuse morsure d’araignée. En dansant avec insouciance entre les musiciens, Anna Dego canalise cette histoire comme une histoire de libération et de résistance pour que les femmes soient libres et explosivement expressives. Les musiciens suivent l’énergie et le tempo incroyablement élevés et ne manquent jamais un rythme. Le chanteur Vincenzo Capezzuto vole la vedette avec sa voix masculine haute, émotive et expressive. Comme un homologue italien de Páll Óskar dans la musique ancienne, Capezzuto monte théâtralement sur scène, articulant et incarnant chaque mot sans perdre son authenticité.
Comme dernier éclat de folie, l’ensemble joue un rappel dans lequel soudain le joueur de cornetto se retourne, portant des lunettes de soleil bon marché et une casquette à l’envers, et se met à rapper en freestyle sous les acclamations bruyantes du public. C’est certainement le concert de musique ancienne le plus fou auquel j’ai assisté. Légèrement hors de propos, l’ensemble termine le rappel en interprétant « Hallelujah » de Leonard Cohen, qui se traduit par une longue chanson réconfortante.
À bien des égards, cela semble résumer le festival en général. L’énergie des musiciens était contagieuse. Il est évident qu’il s’agit d’un projet passionné et d’une contribution précieuse au réseau local de praticiens de la musique ancienne. Pourtant, parfois, le programme semble quelque peu flou et il devient clair que le festival en est encore à ses balbutiements. Néanmoins, Early Music Festival apporte joie et enthousiasme sur la scène. Comme le dit Kristinsdóttir : « La musique ancienne est toujours pertinente, c’est juste la musique qui vous parle vraiment. C’est vraiment direct et émotionnel (…) c’est humain. »
*L’éditeur a écrit ce titre de blague de papa, et il est désolé.