Découvrez la musique et les affaires de Laufey Lín Jónsdóttir
Lors de mon premier voyage à Reykjavik, j’ai rencontré Sigtryggur Baldursson au bureau d’Iceland Music en mars 2024. Il a vanté le succès de Laufey. Je connaissais déjà le single «… From the Start» de son deuxième album de 2023, diffusé en forte rotation sur ma station de radio publique locale préférée, WFUV-FM. Depuis lors, l’audience de Laufey s’est élargie de façon exponentielle. J’ai remarqué que Laufey était présenté dans les médias américains comme la prochaine grande nouveauté de la musique pop.
En mai 2024, Laufey complet deux soirs au légendaire Radio City Music Hall de Manhattan. En novembre dernier, elle a surpassé cet exploit précédent en remplissant le Madison Square Garden pour deux concerts.
La star intemporelle des réseaux sociaux
Le succès global de Laufey s’appuie sur les influences générationnelles de Judy Garland, la femme d’affaires avisée de Madonna, ainsi que sur l’ambition pop et l’éthique de travail de Taylor Swift. Mais la musique très démodée du jeune homme de 26 ans est à l’opposé de ce qu’une génération Z stéréotypée pourrait trouver attrayante. Ses paroles originales sont romantiques et saines, plus de Julie London chantant dans les années 1950 à partir du recueil de chansons de Cole Porter que de Cardi B d’aujourd’hui, plus de Debbie Gibson, la chanteuse pop classée G du début des années 1980, que du groupe de girl-power féministe impertinent des années 1990, les Spice Girls.
« Elle a découvert sur TikTok des adolescents adorateurs qui ne cherchaient pas à être cool et contemporains dans un environnement de filles méchantes. Les nerds sont devenus des rebelles parce qu’ils aiment le jazz à l’ancienne. »
Ce succès n’est pas venu de nulle part. Même si elle n’a pas pu tourner à cause du Covid, les réseaux sociaux ont lancé sa carrière. Ce qui est vraiment intriguant chez le double lauréat d’un Grammy, c’est que Laufey Lín Jónsdóttir écrit et interprète de la musique originale, souvent big band, une musique que mes parents – qui étaient adolescents au début de la Seconde Guerre mondiale – auraient adoré.
L’affinité naturelle de Laufey pour les médias sociaux est devenue évidente au début de la pandémie. Coïncidant avec le confinement, ses vidéos TikTok sont devenues virales, démontrant son talent musical et sa personnalité. Elle a découvert sur TikTok des adolescentes adoratrices qui ne cherchaient pas à être cool et contemporaines dans un environnement de filles méchantes. Les nerds sont devenus des rebelles parce qu’ils aiment le jazz à l’ancienne.
Les réseaux sociaux ont joué un rôle clé. Son nombre de followers sur les réseaux sociaux est révélateur : 9,8 millions (TikTok) ; 8 millions (Spotify); 7 millions (Instagram) ; et 2,6 millions (YouTube).
Photo par Art Bicnick
Le plus grand retour aux sources de l’histoire
Les nuits consécutives des 13 et 14 mars 2026, je me suis plongé dans le phénomène Laufey. Un événement parrainé par Business Islande et la Chambre de commerce américano-islandaise a examiné si le succès de Laufey dans la création d’une marque internationale pouvait être reproduit dans d’autres secteurs.
J’ai ensuite acheté un billet pour le premier des deux concerts de retrouvailles au Kórinn, une arène sportive polyvalente couverte située à Kópavogur, dans la capitale de Reykjavík, qui a attiré 36 000 spectateurs, soit près de 10 % de la population islandaise, selon les médias locaux. En chiffres, il s’agit du plus grand concert de retrouvailles de l’histoire, dépassant le concert Náttúra de 2008 de Björk et Sigur Rós, un concert gratuit qui a attiré 30 000 spectateurs.
Bien que presque toutes ses chansons soient chantées en anglais, environ 20 minutes après le début du concert auquel j’ai assisté, Laufey a demandé si certains spectateurs venaient d’autres pays que l’Islande. À ma grande surprise, je n’étais pas seul, car quelques mains se sont levées et des acclamations sont venues des actions autour de moi. Elle nous a exhorté à « profiter de notre beau pays », mais s’est excusée d’avoir prévu de parler entre les chansons uniquement en islandais.
Tout au long du concert, Laufey a gratté une guitare acoustique, s’est assise au piano pendant quelques morceaux et a passé un archet sur le violoncelle d’un autre, un instrument qu’elle jouait à 15 ans pour l’Orchestre Symphonique d’Islande.
Ce n’était pas un concert ordinaire. Une section de cordes et son groupe, des chanteurs de fond et des danseurs chorégraphiés ont parfaitement exécuté une production scénique méticuleusement planifiée. Vous avez oublié que vous étiez assis dans une arène sportive en acier indescriptible à l’acoustique étonnamment bonne. La fashionista Laufey a apporté trois changements de costume pour refléter l’ambiance musicale, comme enfiler une robe à paillettes pour le set du club de jazz.
Les affaires de Laufey
Lors d’un événement professionnel la semaine du concert intitulé « Laufey : essor d’une marque mondiale sur le marché américain », la sœur jumelle de Laufey, Júnia Lín Jónsdottir, qui lui sert de directrice artistique, a expliqué que leurs spectacles élaborés sur scène n’étaient pas différents de ceux de l’époque où leur imagination débordait à quatre ans avec leur maison de théâtre Barbie.
« La clé du succès de Laufey a été la décision de son équipe de conserver l’intégralité de sa propriété intellectuelle et de ses publications, tirant clairement les leçons des erreurs de Taylor Swift au début de sa carrière… »
Modérée par le capital-risqueur islandais Helga Valfells et le musicien islandais/conseiller principal d’Iceland Music Sigtryggur Baldursson, la discussion a exploré « comment Laufey a atteint une position forte sur le marché de consommation le plus grand et le plus compétitif au monde, comment le paysage concurrentiel et les opportunités visibles ont évolué, et quelles leçons peuvent être tirées de son parcours remarquable », pour citer le communiqué de presse de Business Island.
La clé du succès de Laufey a été la décision de son équipe de conserver l’intégralité de sa propriété intellectuelle et de ses publications, tirant clairement les leçons des erreurs de Taylor Swift au début de sa carrière, qui ont été corrigées après de longs litiges, ainsi que la difficulté de réenregistrer ses albums précédents les plus populaires.
Max Gredinger, manager de Laufey basé à Brooklyn, New York depuis 2021, a expliqué sa décision d’éviter la voie des grands labels que recherchent la plupart des artistes de premier plan, leur permettant de contrôler tous les aspects de leur carrière. Le secteur de la musique appelle ces contrats « 360 deals ».
« Dès le début, ce n’était pas comme si nous allions nous en tenir à l’homme », a déclaré Max, ajoutant que pour certaines stars, les machines des trois majors fonctionnent très bien. Laufey a été soutenu par une opération bootstrap. Au fur et à mesure qu’elles commençaient à être réservées dans des salles plus grandes, les budgets des productions ont augmenté de manière organique, attirant le soutien des tournées d’autres marques.
Max est partenaire de Foundations Artist Management, qui supervise les carrières de 30 artistes. Bien que son entreprise emploie des spécialistes des médias sociaux, le directeur a déclaré que Laufey était plus talentueux que tous.
Bien que Laufey ne soit pas signée sur un label majeur, ses trois albums complets sont distribués dans tous les formats par Sony, qui a acquis en 2021 l’ancien indépendant AWAL (acronyme de Artists Without a Label), juste au moment où la carrière de Laufey commençait. Sony/AWAL faisait partie des fondateurs de la Fondation Laufey pour aider les jeunes musiciens à avoir les mêmes chances qu’elle. Inspirée par sa propre expérience avec d’excellents mentors et son éducation, la fondation accorde des subventions et du matériel de qualité supérieure aux programmes de musique pour les jeunes du monde entier. Parmi les autres fondateurs de l’association figurent les branches philanthropiques du promoteur de concerts AEG Presents et du fabricant de pianos Steinway & Sons. Depuis lors, le fabricant de guitares Gibson et l’éditeur de musique de Laufey, Warner/Chappell, se sont inscrits comme bienfaiteurs de la fondation.
D’après ce que j’ai vu, je parie que la marque internationale de Laufey continuera à transcender les notions préconçues sur ce qui fonctionne à l’ère numérique, ainsi que les goûts de la musique moderne.