La « Notre Dame » d’Islande en flammes

Les œuvres de Halldór Laxness comptent parmi les réalisations littéraires les plus importantes de l’histoire islandaise. La littérature, en tant que patrimoine culturel essentiel de l’Islande, est depuis longtemps ce qui unit la nation, une nation sans grandes cathédrales ni architecture monumentale dont se vanter.

Ainsi, lorsqu’on évoque la disparition des livres de Laxness des programmes des lycées, on pourrait dire que Notre-Dame d’Islande est en flammes.

C’est ainsi que la journaliste, dramaturge et passionnée de littérature Elínborg Una Einarsdóttir décrit la situation à Dagmál sur mbl.is.

« Je pense que c’est tout à fait comparable : c’est une perte énorme. Nous perdons quelque chose de l’âme nationale. La littérature a toujours été ce qui nous a unis », dit-elle.

Les étudiants ont besoin de conseils, pas d’abandon

Plus tôt ce mois-ci, Einarsdóttir a rapporté que les œuvres de Halldór Laxness disparaissaient rapidement des listes de lecture des lycées islandais. Moins d’un tiers des étudiants lisent désormais un roman Laxness dans le cadre de leurs études islandaises obligatoires, et Independent People n’est inscrit que dans quatre écoles sur vingt-neuf. Les enseignants citent comme principales raisons la baisse de la compréhension écrite, le rétrécissement du vocabulaire et l’évolution des temps.

Interrogée sur les informations selon lesquelles certains enseignants auraient renoncé à enseigner le laxisme parce que les élèves ne lisaient plus à la maison, Einarsdóttir a déclaré qu’elle pouvait comprendre qu’il soit peut-être plus difficile d’enseigner de tels ouvrages aujourd’hui, mais elle connaît également des enseignants qui sont fortement en désaccord avec l’abandon.

Une enseignante de Menntaskólinn við Hamrahlíð, où l’on enseigne toujours à Independent People, lui a dit que certains élèves ne lisent pas à la maison n’est pas nouveau et que cela ne veut pas dire que les enseignants devraient arrêter d’essayer. Les livres parlent toujours aux étudiants, a-t-elle déclaré, et avec des conseils et un bon enseignement, la plupart d’entre eux comprennent et s’identifient au matériel.

« Il y a quelque chose de beau là-dedans »

Einarsdóttir a partagé un exemple tiré des réseaux sociaux : un enseignant a décrit un élève qui disait détester les personnages indépendants parce que c’était trop déprimant, mais en même temps, l’élève ressentait un lien si fort avec les personnages qu’il voulait « entrer dans le livre et aider Ásta Sóllilja ».

« Il y a quelque chose de si beau là-dedans », dit Einarsdóttir.

Elle ajoute que lire Laxness ne consiste pas à cocher des cases dans un programme scolaire, mais à s’engager dans une littérature profonde et des personnages profondément humains.

« En lisant Laxness, vous acquérez une sorte de compréhension du monde. Vous ne le lisez pas juste pour en finir. »

Notre-Dame d’Islande est-elle en train de brûler ?

Lorsqu’on lui demande si abandonner le laxisme signifie perdre quelque chose d’essentiel dans l’identité culturelle islandaise, elle répond fermement :

« Non, je ne pense pas que ce soit trop dramatique. Ce sont quelques-unes des œuvres littéraires les plus importantes de notre pays. Peut-être que seules les sagas islandaises, comme la saga Njáls, sont plus centrales dans notre culture. Mais même celles-là sont en train de disparaître. Je pense que c’est une question sérieuse parce que notre héritage culturel en tant qu’Islandais est notre littérature. »

Comme le lui a dit un jour le biographe Halldór Guðmundsson, les Islandais ne peuvent pas désigner de magnifiques églises ou châteaux comme trésors culturels, mais ils peuvent désigner une petite colline dans le sud et dire : « C’est là que s’est déroulée la saga Njáls ».

«C’est là que nous en sommes actuellement», conclut Einarsdóttir. « Beaucoup d’élèves du secondaire n’ont même pas entendu parler de Laxness. Et à ce stade, je ne peux m’empêcher de me demander : peut-être que Notre-Dame est vraiment en train de brûler. »