Ross Edgley, un athlète d'endurance de 39 ans et nageur du Royaume-Uni, devrait se lancer dans un voyage extraordinaire ce vendredi – une baignade de 1 600 kilomètres autour de l'Islande. Le défi, qui pourrait prendre entre trois et cinq mois, est l'un des plus ambitieux de sa carrière et a été plus d'un an.
Nageur à vie avec une passion pour la mer
Edgley, qui a nagé de manière compétitive depuis l'enfance et a déjà joué au water-polo, dit qu'il s'est tourné vers la natation en eau libre après avoir réalisé qu'il n'avait pas l'avantage de taille pour les sports d'équipe.
«La hauteur n'a pas autant d'importance que le grain et la détermination», dit-il
mbl.is
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Ross est très heureux de commencer à nager.
Un régime d'entraînement exténuant
En préparation de l'expédition, Edgley a suivi un programme de formation et de régime alimentaire intense, consommant 10 000 calories par jour et nageant jusqu'à 12 heures par jour. Il a gagné près de 15 kilogrammes, visant à construire l'endurance tout en maintenant la force.
Une grande partie de sa formation récente a eu lieu dans les eaux froides de l'Écosse, mais il est également venu en Islande en février pour tester les conditions locales.
«Il faisait incroyablement froid, mais j'ai pu voir les aurores boréales», dit-il avec un sourire. « C'était génial. »
Support durable en mer
Edgley sera accompagné d'un bateau de soutien transportant un équipage de huit personnes. L'équipe s'est engagée à minimiser l'impact environnemental, les responsabilités rotatives pour assurer un voyage durable et efficace.
Ross s'entraînait mardi à Álftanes.
Une mmission de science et de narration
En partenariat avec l'Université d'Islande et l'Institut de recherche marine et d'eau douce, Edgley collectera des échantillons d'ADN environnemental (EDNA) le long de son itinéraire pour aider à cartographier la biodiversité marine.
Il prévoit également de documenter le voyage en détail: des vidéos hebdomadaires YouTube, ainsi que des mises à jour régulières sur Tiktok et Instagram, offrira une fenêtre sur la vie en mer. Il espère se connecter avec les Islandais et le public du monde entier, partageant non seulement le défi physique, mais les gens, la nature et la culture de l'Islande.
Inspiré par le mythe et la merveille
L'idée de la natation est survenue il y a des années, peu de temps après sa baignade en Grande-Bretagne. Tout en discutant avec l'ami Chris Hemsworth – l'acteur qui joue Thor dans les films Marvel – Edgley a été encouragé à considérer l'Islande, une terre imprégnée de mythologie nordique.
« Chris a dit que ce serait le plus proche que j'arriverais à Asgard », se souvient Edgley. «Cela m'a collé.»
Un accueil islandais chaleureux
Surtout, Edgley dit qu'il n'a ressenti que la gentillesse des habitants de l'Islande.
«Je sais que je suis un étrange Brit qui est venu ici pour nager dans votre pays», rit-il. « Mais tout le monde m'a fait me sentir si bienvenu. C'est un privilège, et je suis incroyablement reconnaissant. »
La natation commence officiellement vendredi, et l'emplacement d'Edgley sera suivi en ligne tout au long du voyage.