Kári Stefánsson, l'un des généticiens les plus éminents du monde et fondateur de Decode Genetics, dit qu'il n'a pas été surpris par son licenciement soudain de l'entreprise qu'il a menée pendant près de trois décennies. Parler à mbl.isStefánsson a décrit la fin abrupte de son rôle comme un résultat naturel de différentes priorités scientifiques entre lui-même et Amgen, la société mère de Decode.
« Je suis probablement – et je sais que cela semble que je me bat la poitrine – le généticien le plus connu du monde aujourd'hui et celui qui a le plus produit », a déclaré Stefánsson, imperturbable par la décision qui est venue sans avertissement le 1er mai, la fête du Travail.
La réunion à Thousand Oaks
Le licenciement s'est produit lors d'une réunion au siège d'Amgen à Thousand Oaks, en Californie. Stefánsson a déclaré qu'il était amené à croire que la réunion concernerait une collaboration potentielle avec Abu Dhabi. Au lieu de cela, il a été informé que son travail avec Decode était terminé. Pendant ce temps, ses collègues de longue date Patrick Sulem et Daníel Guðbjartsson ont été tranquillement retirés de la réunion et retournés en Islande par un avion privé.
Différentes approches
Stefánsson croit que la décision découle d'une différence fondamentale d'approche: Amgen favorise le développement de médicaments ciblés, tandis que sa passion réside dans une recherche large et exploratoire. « En ce qui concerne la science, je suis un peu un animal de fête, à la recherche de tout entre le ciel et la terre », a-t-il déclaré.
Malgré la nature brusque de son licenciement, Stefánsson n'en invit aucune amertume. «Je suis un vieil homme heureux maintenant», a-t-il déclaré. Il prévoit de compléter deux livres qu'il a écrits et est ouvert à la poursuite de son travail dans la génétique ailleurs.
« Je travaille sept jours par semaine depuis 29 ans. Je suis devenu très bon pour travailler dur – je ne suis pas sûr que je sois aussi bon pour travailler peu – mais je vais trouver un moyen de sortir », a-t-il déclaré avec conviction.
Stefánsson laisse derrière lui un héritage de travaux révolutionnaires qui ont placé l'Islande à l'avant-garde de la recherche génétique mondiale, et malgré la démission, sa curiosité scientifique reste intacte.