Un point de repère bien connu sur la péninsule de Reykjanes peut être dû à un changement de nom, selon le géophysicien et professeur émérite Páll Einarsson. Le «pont entre les continents», une attraction touristique populaire, a récemment fait la une des journaux – non seulement pour des raisons géologiques, mais aussi pour ce que Einarsson appelle un malentendu fondamental de la géographie.
Valahnúkur.
Paisses et problèmes de sécurité
La zone autour du pont est devenue dangereuse après l'apparition d'un grand gouffre près du sentier qui mène à travers elle. Il est conseillé aux visiteurs de rester sur le sentier désigné, car s'éloigner du chemin pourrait être dangereux.
Pendant ce temps, des fissures supplémentaires ont été repérées dans la formation de Tuff à proximité Valahnúkur, située près du Reykjanestá et à proximité du phare de Reykjanes – le point le plus au sud-ouest de l'Islande. Les autorités de Suðurnes ont émis des avertissements, rappelant au public que l'érosion et la fissuration dans la région ont été une préoccupation depuis au moins 2016. Un panneau d'avertissement et une clôture marquent désormais l'entrée du sentier menant à la crête.
Un pont avec un nom trompeur?
Le pont lui-même, parfois appelé «pont entre les continents», a été construit en 2002 et s'étend sur une petite vallée de rift dans la région de Sandvík, bien au sud de la ville de Hafnir. Il offre aux visiteurs un passage symbolique entre deux plaques tectoniques – une vue impressionnante avec un sentier pavé menant au pont et vers le bas dans la faille de sable en dessous.
Cependant, Einarsson soutient que le nom est trompeur et favorise une inexactitude géographique.
«L'Islande a toujours été considérée comme faisant partie de l'Europe. Le continent américain commence au Groenland – ce pont ne s'étend pas aussi loin», a écrit Einarsson dans un récent post Facebook. «Comme c'est souvent le cas ces jours-ci, la dénomination semble refléter une mauvaise traduction ou un malentendu.»
Il souligne que le pont couvre la frontière entre les plaques tectoniques – pas les continents – et dit que l'appeler un pont entre les continents déforme les faits.
L'Islande est en Europe – géographiquement et culturellement
Einarsson note que, bien que l'Islande se trouve à la frontière des plaques tectoniques nord-américaines et eurasiennes, elle reste fermement en Europe à la fois géographiquement et culturellement. La partie ouest de l'île se trouve au sommet de l'assiette nord-américaine, et la partie orientale repose sur l'assiette eurasienne.
«Cela ne fait pas partie de l'Islande américaine», dit-il. « Ne répandons pas l'idée fausse selon laquelle une partie de l'Islande appartient à l'Amérique. »