Dans un café confortable sur Vitastígur, niché parmi la foule toujours stylisée de Reykjavík, Michael Hendrix est déjà en profondeur avec un acteur islandais à mon arrivée. Drapé dans un pull en laine islandais traditionnel et sirotant du café, Hendrix – un Américain avec des racines profondes à la fois dans le design et la musique – se révèle entièrement à l'aise dans sa maison adoptée.
Des Appalaches à Reykjavík
Hendrix est originaire des Appalaches du Tennessee, bien qu'il ait passé une grande partie de sa vie adulte dans la région de Boston. Son père a grandi dans l'extrême pauvreté sans eau courante ni électricité – une expérience qui a façonné mais n'a pas défini l'éducation de Michael.
«Je viens d'une famille musicale et je me suis enseigné du piano, mais je ne me suis pas vraiment retrouvé avant d'avoir découvert la guitare dans mon adolescence», se souvient-il.
Cette étincelle créative l'a conduit à la conception graphique, qui a évolué au fil du temps vers une exploration plus large de l'innovation – comment la conception peut façonner non seulement des visuels mais des expériences entières, des services à la culture d'entreprise. Finalement, ses deux grandes passions – conception et musique – se confondent. Il a enseigné la musique au Berklee College of Music, a dirigé le département du design du géant de l'innovation Ideo et a co-écrit le livre Deux battements à l'avance: quels esprits musicaux nous apprennent sur l'innovation.
Puis vint l'Islande.
Un trajet en bus qui change la vie
«L'Islande est venue vers moi par la porte arrière», dit Hendrix avec un sourire.
Sa première visite en 2010 pour une conférence à Harpa l'a laissé enchanter. Une visite d'autobus ensoleillée de quatre jours autour du cercle d'or a scellé l'accord. «Je suis tombé amoureux du pays», dit-il.
Ce qui a commencé comme des vacances de famille occasionnels s'est transformé en quelque chose de plus. Après avoir parlé chez DesignTalks pendant Hönnunarmarrs il y a deux ans, il a senti quelque chose de cliquer.
«J'ai réalisé que les gens ici m'ont compris mieux qu'en Amérique. Cet homme étrange avec des idées sur la combinaison du design et de la musique – ici, les gens a obtenu il. »
Il y a un an, il a fait le déménagement permanent. Hendrix fondé Obscuritéun conseil basé à Reykjavík mélangeant l'innovation, le design et les informations culturelles.
Concevoir l'intangible
Hendrix travaille désormais avec des sociétés islandaises pour relever les défis à grande échelle. Les clients récents incluent Pain et co et le Lagon bleu. Mais ne vous attendez pas à des solutions de conception de biscuit – son processus est beaucoup plus holistique.
«Souvent, les entreprises viennent me voir en sachant que quelque chose manque, mais ils ne peuvent pas déterminer quoi. Mon travail consiste à découvrir cela et à construire une stratégie autour de lui», explique-t-il.
À Brauð & Co, il a creusé profondément les valeurs de l'entreprise – comme les ingrédients de haute qualité, l'indépendance et l'inclusivité – et a conçu un plan de croissance enraciné dans ces idéaux. «C'est un défi de conception, même si le résultat n'est pas quelque chose que vous pouvez tenir dans votre main», dit-il. «Ce que je conçois vraiment, c'est la perspective.»
Musique, podcasts et rythme de Reykjavík
Quand il ne consulte pas, Hendrix fait de la musique, sort des albums et produit un podcast appelé Deux battements à l'avance en directoù il interviewe des musiciens islandais et d'autres esprits créatifs.
« Chaque épisode raconte l'histoire d'un artiste à travers une lentille entrepreneuriale », explique-t-il. «Il s'agit de leur passion imparable de créer quelque chose de nouveau.»
Hendrix voit un énorme potentiel pour les entreprises islandaises à l'étranger – si elles sont prêtes à répondre aux normes internationales.
«Ici, vous pouvez obtenir en étant moyen. Mais à l'étranger, la concurrence est féroce. J'aide les entreprises à se préparer à ce saut.»
Sa famille – sa femme et ses trois enfants – visitez régulièrement, et des plans sont en cours pour rendre le déménagement permanent une fois qu'ils vendent leur maison aux États-Unis
Pourquoi l'Islande?
Alors pourquoi l'Islande?
«J'adore ça ici», dit Hendrix. «C'est beau, inspirant. Mais plus que cela, je me connecte avec l'état d'esprit islandais – comment les gens regardent le monde, comment ils résolvent les problèmes de créativité et de collaboration.»
Et que pense-t-il des gens?
Il sourit.
«Vous êtes à la fois amusant et bizarre», dit-il. «Et je veux dire que dans la meilleure façon possible.»
Il en est venu à apprécier l'esprit jeune mais résilient de la société islandaise moderne – son indépendance, son ingéniosité et sa chaleur.
« Si quelqu'un a besoin d'aide, il y a toujours une main là-bas. Reykjavík est une ville internationale, et j'adore ça. »