Hvalur Hf., Islande « Sole Commercial Whaleling Company, a annoncé qu'elle ne se livrait pas à la chasse à la baleine cet été. La décision intervient au milieu de la chute des prix des produits au Japon, du principal marché de la société et de l'incertitude économique mondiale continue, y compris les effets d'une guerre tarifaire.
« Alors que la situation se présente à nous, Hvalur Hf. N'a pas d'autre choix que d'attendre et d'espérer des temps meilleurs », a déclaré Kristján Loftsson, PDG de Hvalur HF. «Nous examinerons à nouveau la situation au cours de la nouvelle année.»
Kristján Loftsson, PDG de Hvalur HF.
Prix bas et instabilité du marché
Loftsson dit que la baisse des prix au Japon, où la majorité des produits de baleine islandaise sont vendus, ont atteint un point où la chasse à la baleine n'est plus économiquement viable.
« Les développements des prix des produits sur notre principal marché, le Japon, ont été défavorables récemment et empirent », a-t-il déclaré. «Le prix de nos produits est maintenant si bas qu'il n'est pas justifiable de chasser.»
Vilhjálmur Birgisson, président du syndicat d'Akranes.
« Un coup à la communauté locale »
La décision a déclenché la déception dans l'ouest de l'Islande, en particulier à Akranes, où la chasse à la chasse a été une industrie saisonnière clé.
« C'est une très triste nouvelle et un coup dur pour nos membres et l'économie locale », a déclaré Vilhjálmur Birgisson, président du syndicat d'Akranes. «La chasse à la baleine est d'une énorme importance pour notre communauté. Environ 1,2 milliard ISK est versé en salaire pendant la saison, et la plupart restent locaux.»
Birgisson a souligné l'effet d'entraînement que la décision aura, notant que jusqu'à 200 personnes sont généralement employées pendant la saison de la chasse à la baleine. Il a également souligné les pertes économiques à la fois aux municipalités et à l'État en raison des recettes fiscales perdues et a interrompu la création de valeur.
« En 2023 seulement, les revenus d'exportation des produits de baleine ont totalisé trois milliards d'ISK. Ce n'est pas une petite somme pour notre économie », a-t-il déclaré. «Nos municipalités perdent près de 15% des coûts salariaux en tant que revenus des collectivités locales, et le Trésor prend également un coup.»
Espoir pour l'avenir
Bien que la nouvelle soit décevante, Birgisson reste prudemment optimiste que la situation pourrait s'améliorer.
« Il est inutile de pleurer dessus maintenant. Nous devons juste espérer que les conditions s'améliorent pour que les gens puissent retourner à la chasse à la baleine en 2026 », a-t-il conclu.