Le débit de lave depuis l'éruption d'hier est le plus rapide depuis l'éruption du cratère Sundhnúkagígar en décembre de l'année dernière.
« La lave coulait à une vitesse énorme. Il s'écoulait à une vitesse beaucoup plus rapide que ce que nous avions vu auparavant », explique Benedikt Gunnar Ófeigsson, directeur des mesures de déformation au Met Office islandais.
Selon Ófeigsson, les scientifiques estiment la production volcanique actuelle à environ 50 mètres cubes par seconde. Hier, lorsque la force était à son maximum, les scientifiques ont estimé le débit entre 1 500 et 2 000 mètres cubes par seconde.
Il aurait été difficile de s'échapper
Hier, de la lave s'est écoulée de la fissure en direction de Svartsengi, sur la route de Grindavíkurvegur au mont Þorbjörn et le long des murs de défense qui s'étendent au nord et au nord-ouest de Grindavík.
La lave a également couru jusqu'aux murs de défense de la station de communication de la marine américaine, à l'ouest de Grindavík, ce qui a arraché un fil du mât.
« Il n'aurait pas été possible d'échapper à cela. C'est beaucoup plus rapide que ce que nous avons vu auparavant. Vous auriez eu du mal à faire sortir les véhicules », explique Ófeigsson à propos de la propagation rapide de la lave.
La lave cesse de se propager
À mesure que la productivité de l’éruption a diminué, la coulée de lave a également diminué.
Le bord du champ de lave est maintenant debout tandis que la lave s'accumule dans les étangs de lave et que le champ de lave s'épaissit.
« La langue de lave qui atteignait l'ouest de Grindavík a très peu bougé », explique-t-il.
Il dit qu’il y a moins de risque de voir la lave couler sur les murs de défense qu’auparavant. En revanche, il n'est pas possible d'exclure que cela puisse se produire si l'éruption se prolonge. Cela prendrait toutefois quelques semaines, étant donné que la productivité de l’éruption n’augmenterait pas de manière significative.