La majeure partie de la digue de Svartsengi s’est durcie. La probabilité d’une éruption volcanique diminue et la montée des terres à Svartsengi a ralenti. Magnús Tumi Guðmundsson, professeur de géophysique à l’Université d’Islande, déclare cela à mbl.is.
Guðmundsson explique que le magma, lorsqu’il pénètre dans la croûte, est mille degrés plus chaud que la roche qui l’entoure, « un peu comme l’eau plongée dans un gel de cinquante degrés ». Il se décompose donc extrêmement rapidement sur les bords du canal magmatique.
Il dit que la digue a une épaisseur d’environ deux mètres dans la plupart des endroits, mais un peu plus large ailleurs. Maintenant que deux semaines se sont écoulées depuis la formation de la digue, 90 % de la digue est solidifiée.
« Cela n’exclut pas qu’il reste encore quelque chose et qu’il existe encore une voie ouverte pour que le magma puisse remonter vers le haut, si davantage de magma s’accumule », dit-il. « Mais la probabilité d’une éruption est devenue considérablement plus faible qu’elle ne l’était, entre autres choses à cause de cela. »
Magnús Tumi Guðmundsson, professeur de géophysique à l’Université d’Islande.
L’éruption est la plus probable à l’est de Sýlingarfell
La probabilité d’une éruption est moindre qu’elle ne l’était en raison de la diminution de l’activité sismique dans la zone et du faible niveau de réflexion des plaques tectoniques, selon le géophysicien.
« Il n’y a aucun moyen d’exclure qu’il y ait une éruption. La zone la plus probable se situe au milieu de la digue, à l’est de la montagne Sýlingarfell », dit-il.
« Cela ne s’applique naturellement qu’à la situation actuelle. Un nouveau processus pourrait alors démarrer dans un avenir proche », ajoute-t-il, soulignant que le magma afflue toujours dans une chambre de stockage située à une profondeur de 5 à 6 km sous Svartsengi. Il n’y a cependant aucune tension et très peu d’activité sismique.
Sýlingarfell est visible ici à gauche.
Une éruption dans la fissure est peu probable
On pensait auparavant qu’une éruption pourrait se produire à Grindavík ou à proximité, mais une fissure s’y est formée après un grand tremblement de terre dans la nuit du 10 novembre.
Guðmundsson dit qu’il n’y a plus aucune indication qu’une éruption va commencer dans la fissure.
« Il n’y a aucun signe d’accumulation de magma à Grindavík même », dit-il.
Une grande fissure traverse la ville de Grindavík et ici la route est complètement coupée.
La terre s’élève à une vitesse plus lente
Il dit que l’élévation des terres à Svartsengi a un peu ralenti et il considère qu’il est peu probable que l’élévation des terres atteigne à la fin du mois le même niveau qu’elle avait atteint le 10 novembre.
« Il existe plusieurs scénarios. La première est que l’élévation des terres se poursuivra sous le Svartsengi à un rythme significatif et que dans quelques semaines, on se retrouvera dans une situation similaire à celle qui existait avant cet événement », dit-il, et il poursuit :
« Une autre chose est tout à fait claire : la pression ne peut pas s’accumuler autant qu’avant. Il y a maintenant une faiblesse là où se trouve le tunnel, et bien qu’il soit en grande partie solidifié, il existe toujours, selon toute vraisemblance, une connexion (là où le magma s’écoule vers le haut).
Guðmundsson estime qu’il est peu probable que de fortes pressions s’accumulent à nouveau sous le Svartsengi. « Le toit est cassé et il faut des mois, voire des années, avant qu’il retrouve sa solidité d’antan. Même s’il a été déconstruit, il est faible.
Guðmundsson dit que la probabilité d’une éruption est la plus élevée près de Sýlingafell.
Risques liés à l’exploitation de centrales électriques dans des volcans actifs
Le géophysicien affirme que rien ne garantit que les murs de défense sauveront tout, mais il est clair qu’ils peuvent protéger de nombreuses maisons et de nombreux objets de valeur. Cela pourrait certainement signifier sauver un domaine au détriment de l’autre.
« Faire face aux forces naturelles n’est pas une chose simple », dit-il, soulignant également que l’exploitation de l’énergie géothermique en Islande comporte certains risques, même si elle représente un grand bénéfice pour la nation.
« Nous vivons en Islande. C’est un pays où il y a des éruptions volcaniques. Certaines infrastructures sont en danger lorsqu’elles entrent en éruption. Et quand nous regardons nos centrales géothermiques, l’énergie est utilisée dans des zones géothermiques situées dans des volcans actifs. Parce que c’est là qu’il fait chaud », dit-il.
Serait-il possible de relier l’aéroport de la région de la capitale au sud de l’Islande ?
Guðmundsson estime qu’il pourrait être important de raccorder l’eau chaude de la capitale à la région de Suðurnes. « Si la centrale électrique de Svartsengi devait être abandonnée, le pipeline depuis la région de Reykjavik pourrait permettre le fonctionnement de Suðurnes, de l’aéroport de Keflavík, de Keflavík et de ces zones. »
« Une ville comme Reykjanes repose sur l’obtention d’électricité et de chaleur provenant d’une centrale électrique qui serait détruite ou endommagée par une éruption volcanique. Ce type de connexion sauverait tout », conclut-il.
Centrale électrique de Svartsengi à la fin de la semaine dernière.