Il existe des endroits plus faciles à construire une industrie de la mode qu’une île où s’habiller a toujours été moins une question d’expression de soi que d’éviter l’hypothermie.
Lorsque 66°North a commencé à confectionner des vêtements pour les pêcheurs islandais à Suðureyri dans les Fjords de l’Ouest en 1926, personne ne parlait de gorpcore. Un siècle plus tard, les vêtements d’extérieur techniques ont conquis la mode, Björk a depuis longtemps fait le kuldagalli cool, et les vêtements conçus pour résister aux intempéries islandaises s’adaptent parfaitement aux rues de Reykjavík, Copenhague ou Londres.
Pour son centenaire, 66°North a fouillé ses archives.
Le résultat est une nouvelle collection capsule intitulée 10 Decades, 10 Styles, qui raconte cent ans de l’entreprise à travers dix vêtements, en commençant par l’anorak du pêcheur et en terminant par la coque très technique Snæfell. Plutôt que de simplement reproduire des pièces d’archives, l’équipe de conception a demandé à quoi ces vêtements pourraient ressembler s’ils étaient conçus aujourd’hui.
« Choisir seulement dix pièces sur 100 ans était un défi », explique Bjarney Harðardóttir, directeur de la marque et copropriétaire de 66°North. « Nous voulions que chaque style raconte une histoire sur sa décennie et représente un moment important dans l’évolution de 66°North. »
Des designs toujours d’actualité
La collection commence là où 66°North a fait : avec l’océan. L’Anorak Slippurinn remonte aux vêtements de protection fabriqués pour les pêcheurs dans les années 1920. À partir de là, les archives retracent non seulement l’évolution de la technologie, mais aussi une idée changeante de ce que pourraient être les vêtements de protection.
À la fin des années 1960, la fonction flirtait déjà avec la mode. Le manteau de pluie Ægissíða date de la période où 66°North commençait à s’orienter vers des vêtements météo davantage axés sur le style de vie. Renaît en 2026 en noir, il est long, sévère et étonnamment glamour avec un col cheminée et un esprit militaire et Saint Laurent.
Et puis vient le kuldagalli, la « combinaison froide » tout-en-un familière à des générations d’Islandais.
Sous la forme du Greni Global, cette pièce d’armure d’hiver extrêmement pratique est devenue cool. Dans les années 1980, le statut était presque uniforme parmi les adolescents et les jeunes islandais ; un jeune Björk faisait partie de ses porteurs les plus influents. La version anniversaire fait même revivre les broderies d’archives avec l’ancien logo KRAFT et 66°N.
Pour Bjarney, cette relation émotionnelle avec certains vêtements contribue à expliquer pourquoi certains d’entre eux refusent de disparaître.
« Ce ne sont pas de simples pièces de mode », dit-elle. « Ils font désormais partie de la vie des gens, c’est pourquoi ils peuvent survivre aux tendances. »
Les archives rappellent également que la mode a l’habitude de revenir. La coque Kría revisite le color block exubérant de la fin des années 80 et du début des années 90, y compris les vêtements d’extérieur portés par les athlètes islandais lors des Jeux olympiques d’hiver de 1994. « Ce qui m’a le plus surpris, c’est à quel point tant d’idées et de conceptions originales semblent encore pertinentes aujourd’hui », déclare Bjarney. « Les années 1980, par exemple, présentaient des blocs de couleurs très prononcés, et le Kría Colourblock Shell semble étonnamment contemporain aujourd’hui. »
La météo ne vous laisse pas le choix
L’histoire la plus islandaise qui traverse la collection est peut-être l’effondrement progressif de la distinction entre vêtements techniques et vêtements ordinaires. L’équipement conçu pour maintenir les pêcheurs en vie devient quelque chose que vous portez au supermarché. Les vêtements de montagne finissent en ville. La protection contre les intempéries devient simplement une partie de l’habillement.
« En Islande, la fonction a toujours été très importante car la météo ne vous laisse pas vraiment le choix », explique Bjarney. « À mesure que la société évoluait, les gens ont commencé à porter des vêtements initialement conçus pour la pêche, le travail et les conditions météorologiques extrêmes au quotidien. »
Peu de pièces illustrent mieux cela que la parka Þórsmörk. Introduit en 2006 et conçu par Bergþóra « Bebba » Guðnadóttir, aujourd’hui designer en chef chez Farmer’s Market, spécifiquement pour le climat islandais, il est devenu un incontournable de tous les jours en hiver.
« Quand quelque chose fonctionne vraiment, les gens y reviennent sans cesse », explique Bjarney.
Mais pour la collection centenaire, regarder en arrière ne signifiait pas créer des pièces de musée.
« Nous ne voulions pas simplement copier les originaux », explique-t-elle. « Nous voulions nous demander à quoi ils ressembleraient s’ils étaient conçus aujourd’hui, tout en gardant leur identité. »
Ainsi l’anorak de pêcheur Slippurinn réapparaît dans le Gore-Tex Windstopper, GORE-TEX ; les silhouettes d’archives sont reconstruites à l’aide de constructions contemporaines et de tissus techniques ; d’anciens détails et logos refont surface dans des endroits inattendus. Chaque pièce porte une étiquette spécialement tissée expliquant son histoire et la décennie qu’elle représente.
Et après dix décennies, la collection se termine presque exactement là où elle a commencé.
Représentant 2016-2026, le Snæfell Shell, fabriqué à partir de Polartec Power Shield Pro : imperméable, respirant et technologiquement loin des vêtements de protection de 1926. Pourtant, la version anniversaire est proposée dans un orange distinctif choisi comme un clin d’œil direct au manteau de pêcheur original de 66°North.
Pour Bjarney, ce sont le Slippurinn et le Snæfell réunis qui racontent le mieux l’histoire de ces cent années.
« La technologie a énormément changé, dit-elle, mais l’objectif reste le même : fabriquer des vêtements de protection faits pour durer. »
Parce qu’après un siècle de nouveaux tissus et de silhouettes changeantes, 66°North se retrouve confronté essentiellement au même problème qu’en 1926. L’Islande n’a toujours pas réglé sa météo.